死に戻り悪霊妃は、後宮で〈連理の姫〉を探す

処刑

　蔡(さい)詩夏(しか)が蓮月(れんげつ)国の玉座の間に入ったのは、その日が初めてだった。

　役人や宦官が五十人ほど詰めかけているにもかかわらず、まだまだ余裕のある広さ。

　壁にはこの国の創生譚が、天井には天宮図が、砕いた瑠璃や緑青、辰砂などを惜しみなく使って描かれている。

　けれど、詩夏にその美しさを愛でている余裕はなかった。

　なぜなら、詩夏は今から死罪を言い渡されるところだったからだ。

　玉座の間の奥に設えられた豪奢な椅子。そこに座っているのは蓮月国皇帝である蓮浩然(こうねん)、その隣の繊細な意匠の椅子に座すのは皇后、珠蘭(しゅらん)だ。

　珠蘭が真っ白な手を上げて、ざわめく室内を制する。

　その手の甲に、紅い痣のような紋様が浮かんでいるのが見えた。この国に豊穣を齎す唯一の存在——『連理の姫』である証、『比翼の印』だ。

　瞬く間に室が静まり返ると、珠蘭は満足げに頷いて口を開いた。