運命られた未来(あした)

「存在しなくなるって、それで……」

手の中で、冷たかったはずの缶コーラが、どんどん温(ぬる)まっていく。

「それでいいんだ」彼が、私の言葉を制して、きっぱりと言う。

「元より僕は、未来でも死のうとしてたんだし、どちらにしても存在はもうしないんだから。僕の役目は、ここまで。だから、ありがとうね……お母さん」

「待ってよ、勇気……！」

今にも消えそうになる姿を引き止めようとするけれど、

「今日は、本当に楽しかった。あなたを助けられて、よかったよ。じゃあね、バイバイ……」

声だけを残して、彼の姿は手をかけていた欄干からすぅーっと消え失せた。

「こんなのって……」

歩道橋にうずくまり、完全に温まってしまった缶を握りしめて、私は嗚咽を漏らした。

──そうしてその運命の一日から、刻(とき)が過ぎて、私は就職をした会社で知り合った夫との間に、子供を身ごもって今まさに出産をしようとしていた。

生まれたのは、男の子──彼の名前は、もう決まっている。

──勇気、今度こそ一緒に、幸せになろうね。

終