夏の思い出

「莉子ー。起きてらっしゃーいっ」
　階段下からお母さんの声が聞こえてくる。

　うーん……。動かなくちゃいけないのは、わかってるけど。
　そう思いながらも、ごろん、ごろん、とベッドの上からは離れられない。
　トントン、と階段を上がる足音が聞こえる。
　え？　起こしに来たの？
　いつもならこんな早くに起こしにくることないのに。

「莉子。起きて」
　ノックもせずに部屋に入ってきて、私が抱え込んでいたタオルケットを引っ張る。

「なんで？　今日は夏休み最後の日曜日だよー。もうちょっとゆっくり寝たっていいでしょ？」
「そうもいかないのよ。今日ね、あやちゃんを預かることになったの」
「あやちゃん？」

　あやちゃんとは、隣の家に住んでいる小学一年生の女の子。
　ちっちゃい頃から「莉子ちゃん」と呼んでくれて、仲良くしているかわいい子。こんな妹いたらいいな、なんて思っちゃうくらい。
　学校があるときには一緒に登校班で通っているし、毎日顔合わせていたけど、夏休みに入るとあやちゃんは学童に行っていることもあって、隣といってもなかなか会えない。

「なんで？　あやちゃんち、どうかしたの？」
　なんとなく気だるかったのに、一気に目が覚めて体を起こした。

「あやちゃんのおばあちゃんね、遠くに離れて住んでいるんだけど、転んで骨折しちゃったんですって。で、お母さんがお世話するためにそちらに帰っているのよ」
「そうなの？　大丈夫なの？」
「そうね。おばあちゃんの様子はだいぶ良くなってきたみたいよ。もう夏休みも終わっちゃうし、明後日にはこちらに帰ってくるみたい」
「そっかぁ。よかった」