青にさざなみ

　駅前の人の往来の中から三つ編みの彼女が現れた。ハッと僕に気がつくと、大きく手を振ってこちらへパタパタと駆けてくる。
　厚底のサンダル、白い花柄のワンピース。
　背後からやってきた海風に吹かれて翻った裾を慌てて押さえると、彼女はおかしそうにクスクスと笑った。

「おまたせ。電車、来た？」
「ううん。次の電車で来るみたい」

　彼女はトン、と駅の壁に背中をつけた。
　二人並んで人の往来の向こうに青い海を見る。

「久々だねぇ、湊(みなと)くん。終業式の日以来。背、伸びた？」
「一ヶ月かそこらじゃ伸びないよ」
「えぇ、そうかなぁ」

　彼女は僕の顔を見上げながらぐっと背伸びしてみせた。

「ふふ」
「──ご機嫌だな、瑠璃(るり)ちゃんは」
「そう言う湊くんは緊張してるね」
「そう？」
「うん、なんか怖い顔してる」

　彼女のすらりとした両手が僕の頬に伸びた。そのまま両頬をつかまれてぐにぐにと左右に引っ張られる。

「いひゃい」
「ふっ、あははは」

　彼女──瑠璃ちゃんはひとしきり笑うと、また向こうの海を見据えた。
　白のワンピースがひらひらと波打つ。

「楽しみだねぇ」
「……うん」
「ほらもう、また怖い顔に戻ってる」

　再び頬に伸びてきた手を今度こそかわしたところで、駅のホームからガタゴトと電車の音が聞こえてきた。

「あっ！」

　瑠璃ちゃんが僕の手を引く。

「あの電車じゃない？　航一(こういち)くんが乗ってるやつ！」

　胸がざわめく。

「ほら行こう、湊くん！　二年ぶりだよ、航一くんが帰ってくるの」

　彼女に手を引かれるまま改札の前に立った。
　電車の中から大きなスーツケースを引いて降りてきた彼は、二年前、僕たちが中学二年生だった頃よりずっと大人びて見えた。