ゴーストバスター幽野怜〜霊王討伐編〜

エピローグ

【２】

　その日一日は、その国の観光スポットを回ったり、国民達から御礼として沢山のご飯を盛大に奢っていただいたり、買い物をしたりして穏やかな一日を過ごした。

　そして翌日――

　日本から来た、ゴーストバスターの八名は正規ルートの空港から、飛行機で故郷へと帰る事となった。

　因みに来る時は、各自裏ルートからこの国へと侵入した。方法は各自様々……機密事項である。

　そして面々はこの国の人々に惜しまれつつ、御礼を述べられつつ、空港に着いた。

「おい、怜ぃ……」

「あ、命吉さんが話し掛けてくれたー、これ迄ガッツリ避けられてたのにー」

「う、うるせぇ！」

「命吉……素直じゃないから」

「バカ！ 辞めろ見舞ぃ！ まるでオレが恥ずかしがってるみてぇじゃねぇかぁ！！」

「その通り、でしょ？ ……私達から話がある……怜と……そして、姫美に」

「え？ 私！？」

　突然話を振られてビックリしている姫美。

「な、何でしょうか？」

　命吉と見舞の前へ、おずおずと足を運び、向かい合う姫美。

　すると……

「え？」

　命吉と見舞が頭を下げた。

「な、何で……頭を上げてくださいよ」

「オレらは賭けに負けたんだぁ……謝るのは当然だろぉがぁ……」
「私達はあなたを疑っていた……ごめんなさい」
「煮るなり焼くなり好きにしやがれぇ」
「命吉、敬語」
「ぐぅっ……煮るなり焼くなり好きにしろぉ……です」
「命吉、敬語が変」

「う、うるせぇぞ見舞ぃ！！」

「え、ええー！？」

　とまぁ、こんな感じにおかしな謝罪をして来た命吉と見舞を、慌てつつも相手をする姫美。

　怜、彩乃、剣一郎、冥、天地の五名は、その様子を微笑ましく見守っている。

　どうやら……証明はされた様だ。

　姫美の無害認定は。

　そして面々が飛行機に乗る為、歩き出したその時――

「メイ！ テンチ！ レイ！ 皆！！」

　八人の背後に声が掛けられる。

　振り向くと、そこには息を荒らげるライアルとレイルの姿が……

「ライアルさん！？ 何で……？」

「あの……皆さんに、まだちゃんと御礼を言えてなかったので……」

「御礼なんていらないよー、それに昨日家に泊まらせてくれたしー、ご馳走もしてくれたしー、ちゃんと御礼の言葉貰ってるからー、別に良いのにー」

「それでは、私の気が済まないの！！」

　ライアルが、涙を流しながら頭を下げる。

「……この国を……救っていただき……本当に、ありがとうございました……心の底から、感謝しています」

　するとライアルは頭を上げ、腫れた目でニコッと微笑む。

「どうしても、帰る前にもう一度、ちゃんと御礼が言いたくて」

「ありがとー！ お兄ちゃん達ー！！」レイルも明るく御礼を述べる。

「そっかー……天国のお父さんにー、ボクらは少しでもー……報いる事が出来たかなぁー？」

　怜のその言葉に、ライアルは笑って答える。

「勿論です！ 大報いですよ！」

　照れ臭そうに微笑む、怜達だった。

　そして、見送るライアルとレイルを背に、八人は飛行機へと乗り込んだ。

　出発時刻まで席に座り待機している訳だが……

　席が隣となった天地と剣一郎は、会話を交わしている。

「またウチは……『霊王』との戦い、蚊帳の外だった。ウチだけ……ウチの一族はいつもそう」

「気にすんなよー、今回ばかりはしゃーないじゃん。ほら、怜と見舞さん達が揉めてたんだからさー、天地が譲った感じでしょ？ 次の機会に倒せば良いんだよ、『霊王』なんてさ！ 何せ後、九体も居るんだからさ！」

「うん……まぁ、そうなんだけど……そのつもりでは居るんだけど……何か疎外感ある」

「……意外と面倒臭いね、天地ってさ」

「何をー！！ この侍めー！！」

　ギャーギャーと騒ぐ二人を見つめる、姫美と彩乃、見舞と命吉。

「あの二人仲良いわねぇ……」
「これはキてる？」

「アイツら仲良いなぁ、ひょっとして付き合ってん……ぐはっ！ ちょ見舞ぃ！ 肘打ちすんなぁ！」
「バカ言わないの命吉、分かってるでしょ？ あの二人はそれぞれ――」
「わぁーってるよぉ。……心配しなくてもよぉ……」

「……あの二人もぉ、何やかんやで仲良いわよねぇ？」
「これはダブルキてる？」

「まぁ……それに比べてぇ……」
「うん……」

　彩乃が、この中で唯一、真面目な雰囲気を醸し出している怜と冥の席へと目を移す。

　真剣な表情で、怜と冥は会話を交わしている。

「あそこはぁ、普段仲良いが故にぃ、一番イメージと違う会話をしてそぉねぇ……」
「間違いなくキてないね……」
「いやいや、姉弟でキてたらヤバいでしょぉ……」
「だね……」

　冥は真剣な表情で言う。

「調査の結果、あの『霊王』は――

　第十の王――『兆力無双』である事が確定したわ。怜ちゃま」

　怜は困ったような顔をして返答する。

「あのレベルで、十の王ー？ ……先が思いやられるねー……」

「『霊王』は、一の王に数字が近ければ近い程強い……即ち、今回の『霊王』――兆力無双は、『霊王』の中では、最も格下であると言う事になる……まぁ、とは言っても、普通の悪霊に比べたら、別次元の力を持っていた訳だけど……」

「うんー、強かったー……アレ以上の強さとなるとー……ちょっと想像付かないなぁー……想像したくも、ないしー……」

「そうね……それに今回は運が良かったわ」

「何がー？」

「こちらから――死者が出なかったから」

　冥のその発言に、怜は神妙な顔で頷く。

「確かにねー……」

「『霊王』は、それぞれが王故に、手を組んだりしない……現れる時は、必ず一体で現れる……それも救いね……これで次も、『霊王』に対してフルメンバーで挑めるわ……本当に良かった」

「…………」

　怜はこの時も、老婆の手が言っていた言葉を思い出した。

　――『霊王』の中の『霊王』……

「……姉さんー、もしさー……」

「何？ 怜ちゃま」

「『霊王』が二体とか三体、同時に現れたらどうなるー？」

「間違いなく、全員今のままだと全滅ね……各々がパワーアップしたとしても、ほぼ確実にこの中から――

　犠牲者が現れる」

　険しい表情で厳しい事を言い放つ冥。

　彼女は続ける。

「今回、こちら側に犠牲者が出なかったのは、本当に奇跡よ……次はどうなるか分からない……怜も、その覚悟はしておきなさい」

「……うんー、分かったー……」

　怜は渋々頷いた。

　頷きたくは無かったが……頷く他無かった。

　これは真実だ――

　今後……『霊王』との闘いを続けていくのなら――

　この中から確実に犠牲者が現れる。

『霊王』を相手にした時は、姫美の時のような蘇生は出来ない……

　人は死んだら生き返る事はない……その真理に基づいての――犠牲者……

『霊王』を倒しても……この国の犠牲者は帰って来ない。死んだのだから――この世から居なくなったのだから……

　次は、この中から犠牲者が……

　怜は飛行機内の近くを見渡す。

　ギャーギャーと騒ぐ天地と剣一郎。
　夫婦漫才をしているかのような見舞と命吉。
　周囲を観察している弟子二人。

　そして、横に座る――実の姉。

　彼ら彼女達を見て、改めて怜は思った。

　誰一人として、死んで欲しくない、欠けて欲しくない……と。

　しかし、それは叶わぬ願いだろう……

　彼ら、彼女らがゴーストバスターである限り――

　飛行機が離陸する。

　すると、冥がちょんちょんと怜の肩を付いた。

「何ー？」

「アレ、見てみなよ怜ちゃま」

「アレ？ 何がー？」

　怜がふと周りを見ると、他の面々も飛行機の窓に釘付けだ。

　何があるんだ？ と、怜が冥越しに窓を除くと……

　怜達が救った国からのメッセージがあった。

　飛行機から見渡せる範囲内での、街街で、それぞれ巨大な応援幕が掲げられているのだ……その横断幕にはそれぞれ、感謝の言葉が書かれている――

『ありがとう！』
『あなた達は神様だった！』
『素晴らしいヒーロー！』
『また来てくれ！』

　等々……

「ねぇ、怜ちゃま……この国の人々、喜んでもいたし、悲しんでもいたよね」

「うん……そうだねー……」

「でも、私達が戦わなかったらー、きっと悲しい事ばかりだったと思う……」

「うん……」

「だからさ、今は暗い未来の事を考えるよりさ、この中の皆が全員無事な事を喜んで――あの国の人達からの感謝を……全力で受け取ろうよ！ ね？ 怜ちゃま！ こういうの、嬉しいね！」

「うん……そうだねー、姉さんー」

「だからもう我慢しないわ！ ブラコン全開よ！ 怜ちゃまー！！」

　そう言って、怜に抱き着く冥。

　怜はそれを防ぐ。

「それは我慢してー……てゆーかー……もう自分でブラコン言ってるしー……はぁ……」

　大きなため息を吐く怜。

　そんな風に騒がしい面々を乗せ、飛行機は飛ぶ――

　故郷である……日本を目指して。