忘れもの

　乗り込みながら話す育実がなんだかいつもより表情が明るい。なにか良いことでもあった？　と聞こうとする前に、育実が口を開いた。

「お母さん聞いて！　この前のテストでSクラスに上がれたよ！」
「え！　すごいじゃん！」

　テストの順位でクラス分けされ、Sクラスは一番上のクラスだ。

「塾長が『頑張って志望校ワンランクあげるか？』って言ってくれて、私、北高受けることにした。あ〜、頑張って良かった〜！」

　小さな手で私の手を握り歩いていたあの子は、もう一人で歩けるし、自分の力で未来を切り拓こうとしている。それでもまだどこか危なっかしくて、少し離れたところからハラハラしながら見ている。あと少しで背も抜かれそう。もうこんなにも大きくなっている。

「北高行ったら、弓道部に入部する」

　そこは宗佑が所属していたところだ。

「弓道やるお兄ちゃんかっこよかったから」

　今日はご機嫌だからかとても饒舌だ。なんだかんだ言いつつも、お兄ちゃんが大好きなところも変わらない。そんな娘を見て、私も頬が緩む。

「いいね！　頑張りなさい。お母さんも応援してるから」

　私はウインカーを出してアクセルをゆっくり踏んだ。ルームミラー越しに見る育実は相変わらずイヤホンで音楽を聴いている。

「あ、イヤホンあったよ」

　思い出して口にしたが、もう彼女は好きな歌だけの世界にいる。やれやれと思ってはいるけど、ため息をつく私はいない。走る車から見る街の明かりがいつもよりキラキラと輝いて見えた。