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第四章

19.「俊輔の後輩」＊真奈

　食事の後、海を見ながら帰ってきて、凌馬さんが居るという店にやってきた。
　バイクを下りてヘルメットを俊輔に返してから、連れられて店の中に入る。でっかい音で音楽がかかった喫茶店。
　ドキドキしながら中に進むと、別に特攻服ばかりが居る訳ではなかった。よかったー。暴走族のたまり場なのかと……。

「中は普通のクラブだから」
　俊輔がそう言ってたけど、ほんとにそんな感じ。でもオレ、クラブとやらもあんまり知らないから、どっちにしても、ドキドキはする。

「真奈、何か飲んでていいぞ。……#宗__ソウ__#！」
「あ、俊輔さん！」

　カウンターで飲み物を作ってた「宗」と呼ばれた人が慌てて近づいてきた。すごく嬉しそうに。

「お疲れ様です！　来てくれたんですねー」
「ああ。凌馬は？」
「奥です。どうぞ」
「案内いいから」

　案内しようとした彼に、「こいつに何か飲ませといて」そう言いながら俊輔はオレに視線を流した。

「あ、はい！　分かりました」

　頷いた彼と目を合わせてから、俊輔は、奥の方に進んでいった。

「えーと……オレ、#宗一__ｿｳｲﾁ__#ね。俊輔さんは宗って呼んでくれてるから……宗、でいーよ」
「宗さん、でいいですか？」
「オレ、俊輔さんの一個下なんだけど。年は？」
「あ、オレも」
「じゃあ、宗、でいいよ。ため口で全然」
「……うん。真奈、だよ」

　この人にまた会うことがあるのかなぁと思いつつ名乗る。こっち来てとカウンターに誘われて、椅子に腰かけた。

「何飲みたい？」
「コーヒーとかあれば……」
「アイスで良い？　ミルク入れる？」
「あ、うん。ありがとう」

　頷くと、手際よくアイスオレを入れてくれて、オレの前に出してくれる。

「いただきます」
　なんだかすごく見られてる気がして、なんだろ、と思いながら、冷たいアイスオレを喉に流し込んでいると。

「あのさぁ、お前ってさ」
「……？」

「しばらく前にさ、別のクラブに、乗り込んできたりしたことある？」
「……」

　俊輔に会った日のことだろうか。そう思いながら、宗を見ていると。

「俊輔さんに、連れていかれたりした？」
　これに頷いたらその後のことを聞かれたりするんだろうか。そう思ったら返事も不用意にできない……。　
　答えられずに困っていたんだけれど、否定をしなかったことで、宗は、肯定と受け取ったみたいだった。

「答えにくいならいいや。……でも、良かった、なんか無事で」
「……？　どういう意味？」

　思わずそう聞いてしまうと、宗は、ふ、と笑った。

「オレ、あん時俊輔さんと居たんだけど……実はすっげー気になっててさ。オレのものになるならとか、俊輔さんが超珍しいこと言って、しかも男。しかもお前、βだよな？　全然意味わかんなくて、何で？　って思ってさ。その後、話一切聞かねーし。生きてるのかなってすげー気になってて」
「――――……」
「あ、違うよ？　俊輔さんがそういうヤバい人って意味じゃなくて……いやでも、ほんと全然意味わかんなかったから、気になってただけなんだけど」

　あはは、と笑ってる宗に、苦笑が浮かぶ。

「あのすぐ後、凌馬さんの通達で、完全に薬からは手を引けってことになってさ。持ってても使っても売っても除名って。どうされようが文句言うなっていう一言付きだから、多分もう、やってる奴はいないと思うんだけど」
「……」
「でもあれ、あそこに凌馬さんは居なかったわけだから、多分俊輔さんの提案だと思うんだよね」

　宗の言葉を聞きながら、ぼんやりと、そうなんだ、と思う。
　じゃあもう、あの時のあいつらにも、秀人を追いかける理由はないのか。そうしてくれたって、ことなのかな。

　そういえば、俊輔の部屋に行って少しして、秀人のことを聞いたら、もう追手が行くことはない、て、それだけ言われたっけ。
　そういうこと、だったのか。
　ていうか、そうしてくれたって、言ってくれたらいいのに。

　言葉が全然足りないんだよ、俊輔。
　むー、と眉を寄せて、俯いていると。

「真奈、俊輔さんと来たし……飲み物入れてやれ、とかまた珍しいこと言ってるし」

　宗は、んー、と考えて、首をかしげてる。

「お前、ほんと謎。　あ！　もいっこ聞きたいことあった」
「……？？」

「集会来た？　少し前」
「…………」

「俊輔さんがお気に入りのバイクに初めて人乗せたんだけど、全然普通の知らね―奴だったって聞いてさ。……真奈？」
「……そう、かもだけど…………別にそんなすごい意味、ないと思うんだけど」

　屋敷から一緒に出るし、オレがバイク乗れないから乗せただけな気がするし……。

「あー、全然分かってねえな。オレらが、絶対誰も乗せなかったバイクに人乗せる意味」
「……？」
「オレらにとって、バイクってかなり意味、あるからな」
「…………」

　うーん……。
　……でも俊輔もう族引退してずいぶん経ってるみたいだし、バイクにそんなに意味ないんじゃないだろうか。

「なあなあ、そんでさあ……お前って、今、俊輔さんと居るとか？」

　なんて答えればいいんだろう。ほんとオレが勝手に答えていいんだろうか。

「なあなあ、どーなの？　この話微妙過ぎて、誰とも話せねーし。オレ、このままじゃ気になって夜も眠れな……」
　その時。ぽか、と軽く、宗の頭が小突かれた。

「いて。……あ、俊輔さん」
「尋問すんな」

　軽く睨んでる俊輔と、苦笑いの凌馬さんが立っていた。
　宗は焦ったみたいに、そんなつもりじゃ、と騒いでる。

　……俊輔と凌馬さんの、可愛がってる後輩、てとこなのかな。

　なんか色んな情報が見事に結びついてて、すごいな。とか。思ってしまう。