蝶に化ける

「まるで蛾ね｣

　化粧をしながら呟く。ここは、むせ返るような香水の匂いに満たされたホステスの控え室。隣で化粧をしていたマリが訝しげな目つきで私を見る。
どうやら呟きが聞こえてしまったようだ。

「何？｣
　化粧する手を止めずに、マリに聞く。

「今、蛾って言ったでしょう？　何のこと？｣

　マリは私をじっと見つめながら尋ねる。

「あぁ、私たちのことよ。夜の蝶なんて言われるけど、実際は蛾よね。光……金に集まる夜の蛾｣

　マリの疑問に淡々と答える。

「厚化粧して、蛾に化けて金を求める。最高に嗤えるわ｣

　私は吐き捨てるように言い、塗ったばかりの真っ赤な口紅を見つめる。
本当にバカらしくて、嗤えてくる。でも、今の私にはお金が必要なのだ。蛾に化けなければいけない。

　私をじっと見つめたまま話を聞いていたマリが口を開く。

「蛾じゃないわよ。私たちは蝶よ。死体に群がる妖しく美しい蝶なのよ｣

　その言葉に私は目を見開き、マリを見た。

　そんな私を見て、マリは可愛らしいピンクの口紅が塗られた口許を緩めた。真剣な声でマリは続ける。

「ここの蝶はね、死体があるからこそ妖しく美しくなれるの。怪しく美しい蝶に罪はないわ。むしろ、ここはそんな蝶たちを求めているのよ。だから、私たちは堂々と死体に群がっていいのよ｣

　返す言葉が見つからない私は、付けまつげとカラコンで彩られたマリ瞳を見つめた。

　そこにボーイの声が響いた。

「皆さん、そろそろお時間です｣

「あら、もうそんな時間？　行きましょう！｣

　マリが立ち上がる。マリの口許には、先程の会話が想像できないくらい、妖しい色気が漂っている。

「えぇ｣

　マリに促され私も立ち上がる。

　さぁ、今日もしっかり死体に群がろう。私は夜の蝶に化けたのだから。