いつか、また

　そいつから視線を外せば、もう桐原は下に降りていた。
　まだそこに留まったままだった紙を拾い、こちらに向かって手を振る。とりあえず俺もギャラリーの柵に身体を預け、手を振り返した。
　なんだったんだ？　さっきのやつは。
　知らないやつにあんなマジマジと見つめられた違和感。そして、なぜか目がそらせなかった。大きく見開かれた瞳を、思わず見つめ返してしまった。

「なんだったんだろうな」
　くるりと身を反転させて、今度はギャラリーの柵に背中を預ける。
　少し開いている窓から肌を突き刺すような冷たい風を感じる。さっきの妙な感覚を洗い流すかのようにそのまま目を閉じて、風と聞こえてくる鳥の声に耳を傾ける。横断幕は張り終えたんだから、さっさと下に降りなくちゃいけないのに、俺はなぜかここから動けなかった。

「……幸弥？」

　高校になってからあまり呼ばれない下の名前の響きに、そちらに目を向ける。桐原が去っていった方向から、やってくる人物がいた。
　さっきのやつだ。背の高い、相手校の選手。

「やっぱり。幸弥、だろう？」

　少し不安げに首をかしげながら、こちらへと歩み寄ってくる。

「……誰？」

　まったく見覚えがなかった。
　相手校だからたとえば中学時代、対戦相手だったとしても、そいつが下の名前でいきなり呼んでくることはないだろう。下の名前で呼ぶ奴なんて中学までの友達以外いるはずがないんだ。

「俺、康介」

　ぎこちなく微笑みながら、そいつは名乗った。
　もうずっと口にしなかった名前。心の奥で蓋をした名前を。
　きっと会える。もう会えない。そんな思いに揺れた名前を。

「うそ……だろ？」

　オレが知っている康介は、チビで泣き虫で。
　こんな見上げるようなでかい奴じゃない。

「嘘じゃないよ。久しぶりだね」

　徐々に近づいてきた距離が、手の届くくらいになって、にっこりと笑った。