悠久の落とし子アリン《葛藤編》

２５ 交渉決裂

　北の国境線で膨れ上がるシアランディア軍を、ティアランディアも黙って見てはいなかった。西の国境でのツアラングとの紛争も落ち着ていたので、兵力を北に集め始めていた。
　国境を挟んで、シアランディアの大軍とティアランディアの大軍がにらみ合う中、ティアランディアの陣に少女と老人の使者が訪れた。

　アリンとデスモンドだった。

　彼らが陣に入り、ティアランディアの有力貴族と面会しているとき、シャノンがその場に現れた。
「この者は、裏切りものです！捕らえて殺して！」
　金切り声で怒鳴るので、兵がなだれ込んできたので場は騒然とした。

「こちらの要求はのんでいただけないか？」
　騒ぎの中、デスモンドが大声で貴族の男に訊くと、男は、
「マーリーン様は渡せぬ。それは王の意志だ」
と答えたので、デスモンドは懐から何か塊を出して、それに火をともして空に投げた。

　多量の煙が出る素材を混ぜて作った「のろし玉」だった。
　それはシルフィーたちによって、空に舞い上がり、煙が天に向かって一筋伸びた。
　交渉決裂の合図だ。