蟲、蠢きて

「もし、地も空も、海も川も湖も、至る所で蟲が蠢いていたのなら、世も末、という言葉が似合うのだろうか？少なくとも私にはそうは思えない」
「思わないのかよ！」
「先生、蟲好きだもんね…」
「特に趣味の悪いやつな」
「先生が飼ってる蟲って基本キモいもんね…」
「「分かる〜」」

　…可愛いのに。

「えぇっ？可愛いのに…」
「先生に共感できるのはお前だけだって、篠原」
「「そうそう」」
「皆、酷くないか？私の可愛い可愛い蟲達を侮辱して」
「「「「可愛くないもん」」」」
「「…可愛いのに」」
「じゃあ中条、具体的にどんな蟲が可愛くないというんだ！」
「体に蜜を溜める蟻。先生が蜜の部分を飲ませてきたせいだぞ…」
「誰が飲むかジャンケンだ！と言って勝ったからだろう。それに、美味しかっただろう？」
「そもそもなんで勝者に飲ませた(罰ゲームさせた)んだよ…。それに、俺吐いただろ」
「あぁ、そういえばそうだった。勿体無かったよな…」
「「「「それはおかしい」」」」
「私だって飲みたかったんだぞ」
「中条君が勝ったから仕方なく譲ったのに…」
「篠原………飲みたかったのか？」
「もちろん！」
「言ったら譲ったのに…」

　そろそろか…。

「そろそろ歴史的実験を始めるぞ。例のDNAの部分でGをCにしたら従来の1.2倍くらいのデカさになったってのは勿論覚えているな？」
「昨日だぞ？」
「で、それを踏まえてだが…今日はアシダカグモを3倍くらいにしようと思う」
「「待ってました〜」」
「じゃあこのトレーに液を入れて、30分ほどアシダカグモに浸かって貰おう」
「いきますよ…」
「頼んだ、篠原」
「はい！」

　ゴクリ…。はてさてどうなるのか、楽しみで仕方がない。

　前回は、30分のうち最後の1分で脱皮が完了し、一気に大きくなったが…おっ？まだ20分も経ってないぞ？

「も、もうすぐ脱皮が完了します！」

　いくらなんでも速すぎる…1.2倍の脱皮を6回繰り返すくらいの予定だったのにな…。私の計算違いか？

「脱皮しました…？」
「また脱皮を始めたな」

　一回で2倍ほどになったな…20cm弱ありそうだ。

　……………2の6乗倍とかにはならないよな？

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「先生、この脱皮で終了するんですよね？」
「あぁ、私の計算が正しければ、脱皮はこれで終わる。この脱皮で3mにまでデカくなりそうなのは計算違いだがな」
「この脱皮ももうすぐ終わりそうです！」

　あぁ、嗚呼、ドキドキする。鼓動が高鳴る。大好きなアシダカグモを、抱きしめたい。

「脱皮完了しました！」
「…体長3mほどありそうですね」
「まさに歴史的実験ですね」

　我が愛しき蟲よ…。アシダカグモの益子(えきこ)ちゃんよ…。

「先生？近づくと危なくないですか？」
「おい、先生！」
「「大丈夫なの〜？」」
「益子ちゃ〜nっ…」

　最後に見えたのは、影を落とす茶色のすらっとした脚が迫る様と、あの液が入った瓶が脚に蹴られ、蟲達を飼っている部屋に飛んでいく様だった。