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群馬
………………………………
…………………ここは？………………誰？………………
………………僕は……………どこ？……………
……………………………
……………………
…………騙された……………………
……ウッ！………………
………………
…………りんごジュース………
…………りんごジュース………
…………りんごジュース………
めっちゃ酸っぱっ！！
「おうふ………」
目覚める大宮勝利 38歳無職。
目覚めるという表現は間違いかもしれません。
だって、彼が最後に見た光景───
迫りくる大型トラック───
あと３秒、気付くのが早ければ───
大宮勝利は、残念な男だった。
38歳無職ニート。
身長171cm 体重66kg
普通な体型でイケメンでもなければブサメンでもない。
どちらかといえば『いやいや違う違う分けれ麺分けれ麺』
ラーメンは好きだったが、イエメンに親族はいない。
時折ゲームオーバーメーン。
これだけでも十分残念な男だったが
今日は特別残念な日となってしまった。
彼の趣味は、一般人とはちょっぴり違っている。
今日は、特別に外に出る日だった。
そう───
いつまでも引きこもってばかりはいられない。
夢見る少女じゃいられない。てか、男だし。
大宮の家庭は、まあ普通といって良いかもしれません。
父親こそ、国籍不明のアメリカ人という感じだったが
群馬ではごく普通のサラリーマンで無名のミュージシャン。
月収はだいたい、手取り23万4877円くらいだ。
そんな住所不定無職に憧れた父親だったが
家庭という生き地獄を背負ってしまった以上、働くしかない。
それが、どれだけ辛いか解りますか？………
早く決したいんです………
日々の残業なんて、もうやーやーなの。
大宮勝利の父親は、これで良いと思っている。
たとえ一人息子がバカでしょ？アホでしょ？ドラえもんでしょ？
と言われるのは覚悟している。
自分だって、群馬という秘境から抜け出したい。
だが今は、こうしてマイホームを構え(じじばばの遺産)
けっこう不自由さを感じながらも
とりあえず生活保護という最終手段が待ち構えていようとも
玉子が10個パックで300円を超えようとも
愛する妻を守る(35年くらい前まで)ことが達成できたので
息子の勝利のマウントを取って大爆笑した。
───朝───
「勝利、今日職安行くんだろ？」
父親はそう言って、股間の隠しポケットから財布を取り出す。
「はい。お父さん」
勝利はそう言って、喜びの反復横飛びを披露する。
股間の隠しポケットの財布の出現は
ニートの勝利にとっては一大スペクタクルなのだ。
「ようやく、暗黒面を受け入れるか、息子よ」
父親はそう言って、財布から２枚のお札を抜き出した。
２万円───
「おっ？今日は景気が良いな、おっさん」
勝利はそう言って、今度はヘタクソなエアギターを始める。
父親は不気味な笑い声をあげながら一言
「グーーーーッド」
と、なかなかアメリカンな発音で勝利を誉める。
そして、何事も無かったように会社に向かう。
その寂しげな後ろ姿を見送る勝利───
「さて、オラもご飯にしよう」
２万円でウキウキの勝利がリビングに向かう。
そこには、勝利の母親が、北大路欣也の顔マネで待っていた。
「勝利、今日職安行くんだろ？」
４つの玉子でジャグリングに挑戦する母親。
２秒で、４つの玉子が床に散華する。
ここからが、大宮家伝統のバトルが開始されるのだ。
勝利とその母親が、床に這いつくばって落ちた玉子を吸いつくす。
「……ごちそうさま……」
勝利は２階の自室に戻り
部屋着として愛用しているセーラーレオタードを脱ぎ
バトルスーツに着替える。
───今日こそは、お仕事見つけよう───
無駄なあがきかもしれないが、やるだけやってみる。
勝利のパフォーマンスとも思えたが
それを静かに見守る両親に感謝します。
職業安定所──通称職安──
様々な人間が織り成す人間模様───
ハローワーク───
勝利だって、働きたい。
いつまでも無職引きこもりニートというわけにはいかない。
「とりあえず、パソコンだな」
番号札を奪い、パソコンに向かう勝利。
秘境の仕事は、案外多岐にのぼる───
《対栃木専属戦士急募 時給780円》
《朝ゆっくり5:00～出勤OK！》
《名剣ラグナロク(レプリカ)貸与 死亡保険完備》
《井戸掘り専門 時給580円 小学生不可》
《100m掘るごとにボーナス30円！》
《タコ部屋完備 食事代、光熱費、一日3500円》
《麦、雑穀の仕分け 時給490円 厚待遇》
《水飲み放題 余裕の14時間勤務(残業3時間含む)》
《絶対逃げられない安心の見張り付き》
《タクシー乗務員 急募 月給はおまえ次第》
《断れば不思議な力で死ぬ》
───
──う～ん……イマイチ……
じっくりと７分ほど閲覧し、職安を後にする勝利。
決断できない男───
だがそれはやむを得ない。
秘境群馬といえど、大都会埼玉県幸手市とは違う。
──できれば、ゲーセンのスタッフとか、NASA職員とか──
一度、コンビニのアルバイトをしたことがあったが
お客に対し『いらっしゃいました！』
と元気に挨拶したのがトラウマになってしまい
それから勝利は引きこもってしまったのだ。
秘境群馬の寂れた街を歩き、帰路につく勝利
彼は、声に出さず、泣いていた。
「………くそっ……なぜ……なぜなんだ………」
溢れる涙……だが、声は限界まで我慢しなければならない。
なぜ？───
勝利の目の前に、ある中年のおっさんが立ちはだかっていた。
彼は勝利の正面を向き
ズボンのチャックを全力で上げ下げしていたのだ。
目線はしっかりと、勝利を捉えている。
しかもその顔は、美川憲一っぽい───
「……っっっ……ぐはあっぁっひゃあぁっ！」
こらえきれなかった───
勝利、爆笑───
美川憲一っぽいおっさんが、止めを刺しにきた。
「こんばんわ。マイケル・ジャクソンです」
真顔の、美川憲一っぽいおっさんの勝利が確定する。
道端に転がり、爆笑する勝利───
……また…負けちまった……
就職もできず、通りすがりのおっさんにも勝てない……
屈辱──恥辱──
勝利のメンタルはドン底に落ちたといっていい。
だがそれが、ここ群馬で生き延びるための試練なのだ。
勝利は、気分転換が必要だと考える。
いつまでも敗北を引きずってはいられない。
「……いらっしゃいませ」
ケーキ屋───
気落ちした心を潤すには、甘いケーキが良い。
店内には、色とりどり、芸術作品のようなケーキが並んでいる。
イチゴショート、モンブラン、チーズケーキにチョコレートケーキ
それにモンブランやマカロンにフルーツケーキ
大きな天ぷらそばこそ売り切れだったものの
モンブランやチーズケーキ、モンブランもある。
勝利は、愛する両親に感謝を込めて
チョコレートケーキを買うのをやめた。
──糖尿病になられては困る。まだまだ養ってもらわねば───
自分へのご褒美に、モンブランとモンブランを購入
それを、公園で貪り食う。
「やはり、モンブランは美味しい」
そう呟き、またしても爆笑する勝利。
美川憲一っぽいおっさんの真顔がよみがえってしまうからだ。
屈辱的敗北を引きずってはいられない。
勝利は商店街に向かうことにした。
商店街──群馬では非常にまれ──レアケース。
たくさんのハエが踊り狂う魚屋に寄る勝利。
「いらっしゃいニート。今日は良いの入ってるよ」
魚屋の親父が田中邦衛の顔マネで迎える。
原辰徳のグータッチで応える勝利。
「おぢさん。今日はチョウチンアンコウは？」
勝利が魚屋の親父に尋ねた。
「ここは魚屋だぜ？キアンコウならあるけれど
オススメはズバリ、金蝿」
得体の知れない熱帯魚に群がる金蝿。
勝利はそれを購入する。
「ありがとう。13円です。そのお魚もついでに持ってって」
支払いを済ませた勝利は、次の店に向かう。
「エヘヘ……お魚に金蝿……実はツイてるねノッてるね
朝から晩までヤってるね(笑)」
敗北を振り払うように明るく絶叫する勝利。
道行く原住民たちが、そんな勝利に火炎瓶を投げつける。
それを軽快にかわす勝利。
今日の命中弾は４発。回避率は向上している。
「少し熱いけど、これなら入院までではないだろう
まあ、中破ってところかな……ガラス刺さってちょっと痛いです」
引き分け───
そんな小さなハプニングも、群馬では日常。
勝利の今日の第一目標である職探しは失敗だったが
もうひとつ、やっておきたい事があった。
「ここここ……」
ブティックしまむら
群馬県民憧れのファッションの聖地である。
「ヘイらっしゃい！」
男性店員が勝利を出迎える。
ファッションには人一倍うるさい勝利だったから
ここしまむらでは常連のひとりとして
店員たちに徹底的にマークされている。
勝利は、白のブリーフを手に取る。
「さすが目が高いな……そいつは群馬イチの逸品だ」
店員がすかさず勝利の横に並び立つ。
「即持っていきな……ピンクのリボンはサービスしておくぜ」
値札を眺める勝利。
今朝、父親から２万円もらったばかりで、懐は温かい。
「……120円か……」
群馬での120円は大きい──
これを自販機で使おうものなら即座に
『ジュース飲んでんじゃねぇよハゲ！』
と罵倒されてしまう。
だが、ブリーフならば話は大きく違ってくる
群馬の戦士の75%は、白ブリーフを愛用しているのだ。
すなわち、戦士として最低限の装備といってよい。
『ブリーフもらっていくぜ』
無表情の勝利だったが、心の中は歓喜に沸き立っていた。
男子たるもの、いつかはブリーフを──
「さっそく装備していくかい？」
勝利はその場で脱ぎ、新品のブリーフを履く。
その様子を遠巻きにしていた店員、約30人ほどが
盛大な拍手で勝利を讃え、まわりに集まってきた。
勝利は、群馬の戦士の仲間入りを果たしたのだ。
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