ポケットの中からコイゴコロ

「わかってるよ。俺も、そいつの見た目に惚れたわけじゃねえし」
「ふうん？」

　言ってみ？と私は椅子に座り直す。竜馬はもじもじとして、かっこよかったんだ、と言った。

「そいつ……と、とある部活を一人で立ち上げてさ。どうしてもそのスポーツがやりたいからって……自分が部長になって、イチから部員集めして。部活にするには五人は必要だったし……一人で走り回って頑張ってるの、かっこよかったというか。俺はそれとなく、女子にソイツの噂流して拡散するしかできなかったけど……」

　顔が赤いように見えるのは、夕焼けのせいだけではあるまい。私も少し、熱っぽいかもしれない。この教室は、西日が入りすぎる。

「人ができないことをやろうとするやつって、かっこいいじゃん？結局、入ってきた部員のうち三人が初心者で苦労してるみたいだけど……その三人にも週三日の部活で丁寧に教えてるみたいだし。困ってると、いっつも飛んでいって助けてるみたい、だし」
「……なるほど」
「あとは、走ってる姿とか、スポーツしてる姿とかもかっこいいなというか。えっと、あとはその……まあ、誰に対しても優しいところ、とか。そういうかんじ？……て、ていうかなんでお前に全部教えないといけないんだよ、おかしいだろ！」
「ここまで話しておいて今更その反応おかしくね？」

　茹蛸のように真っ赤になってから叫ぶものだから、私は思わず笑ってしまった。それで、と彼に尋ねる。

「デートってどこ行きたいの？その子と」
「フットサル場、とか？……サッカー教えて欲しいし」
「さっきスポーツの名前伏せた意味がなくなってますが？……あんた、サッカー得意だっけ」
「得意じゃないから教えて欲しいんだって。俺、ボール投げる方は得意だけど、サッカーはあんま得意じゃないし。ドリブルがまずうまくできないから。そりゃ、カッコ悪いところ見せるだろうけどさ。俺はむしろ、そいつの前でヘタにカッコつけたくないんだよ。お互いありのままの姿を見てるのが一番いいというか、見せられる関係がいいというか、そ、そういうのあるじゃん？」
「はいはい」

　なんというか、ウブで可愛いものである。私はくすくす笑いながら、それじゃあと彼の額をつんつんつついた。

「ラブレター、書くの頑張りなさい。今度は家でちゃんと書いてきなよ？でないと、また書き損じの紙が落ちて恥ずかしい思いするんだからね？」
「わ、わかってるよお！」