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「それでここまで呼び出して、何の用だ？」
「理由は後程ご説明します。その前に、何をお飲みになりますか？」
「俺はシャンパン」
マネージャーは、恐縮しながら言った。
「私はグレープフルーツジュースでお願いします」
「遠慮なさらないでいいですよ」
「職務中ですので、アルコールは控えています」
九十九は呆れた。
「今夜はもう業務終了！ 仕事を忘れていいんだぞ」
「そんなわけにはいきません。九十九さんを家に送り届けるまでが仕事です」
マネージャーが毅然と反論する。
九十九は、髪を搔き上げて気取りながらぼやいた。
「俺、小学生かよ」
「九十九さんの身に何かあったら、対処しなければなりませんから」
あの事件によって、マネージャーは警戒を強めている。
そのニュースはテレビでも報じていた。掛けられそうになったのは塩酸で、犯人の名前は土岐英枝ということも分かっている。
「事件についてニュースで観ましたが、大変でしたね。ご無事で何よりでした」
ヨシタカは現場で一部始終を見ていたが、ニュースで知ったかのように振る舞った。
「犯人は、あの場で捕まったから大丈夫だ」
「すぐ釈放されるに決まっています」
「怖い事言わないでくれよ。おちおち出歩く事も出来なくなるだろ」
「あの人だけではありません。暴力が連鎖することもあります」
こうして守ってくれるマネージャーがいることは、九十九にとってとても幸運なことである。
シャンパングラスを傾けながら、九十九はヨシタカに訊いた。
「で、なんで俺とマネージャーを呼んだんだ？」
「ミイチャムのことです」
九十九とマネージャーの表情がこわばった。
ミイチャムは、黙って九十九を見ている。
「ああ、あれね。何か分かった？」
「ええ。とっても重要なことが分かりました」
「重要なこと？」
「ミイチャムは、自殺じゃありませんでした。それをいち早くお二人に伝えたくて、および立てしたんです」
九十九の顔が引きつる。それから、虚勢を張るように目力を込めてヨシタカを見据え、右腕をカウンターに乗せて身を乗り出した。
「どうして、そう言い切れるんだ？」
「その説明をする前に、霊視占いをしませんか？」
「今？」
「マネージャーさんはまだでしたから。いかがですか？」
「どうする？ よく当たるって評判ではあるけど」
「何が占えるんですか？」
「お二人の未来なんて、どうでしょうか？」
九十九とマネージャーは、お互いに顔を見合わせた。
「私たち、そういう関係じゃありません。単なるタレントとマネージャーです」
「それも含めて、まるっと視てみましょう」
「……」
二人共黙った。多少興味はあるようだ。
「じゃ、始めますね」
ヨシタカは、霊視を始めた。
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