召喚術の授業は××な魔物と、 …過去を引きずる人のためのヒーリングストーリー…

目覚めても、悪夢は終わっていなかった。

（う”うっ、ベタベタで気持ち悪い…）
服の残骸を纏う体は、土や毒液が混ざり合ってドロドロに汚れている。
そして僕は変わらず蔓に囚われていた。

魔物は少し離れた所で目を閉じていた。
その姿は遊び疲れた子どもが眠っているみたいだった。
（蔓もだいぶ緩んでるけど…）
だが蔓を振り払って逃げる体力も気力も、もう残っていない。
粉雪のように降り積もる絶望に自我が覆われていく中、ぼんやりと思う。

（…本当はもっと早くこうなっていたかもな…）
今までは運が良かっただけ。
脅威をはねのける力のない者は、虫けらのように弄ばれる。
それが摂理なのだろう。

「…っ……
　…！！ッ」

気配を感じたのだろうか。
魔物がふるふると瞼を持ち上げ、あのぞっとするほど鮮やかな瞳をのぞかせた。
そして目を覚ました僕を見つけると、唇の端をつり上げて近づいてきた。

（また…ずっと溺れ続けるような時間が始まるのか…）
呼吸が早くなり、体が震える。
「ッ…ハッ…ハッ”…」
（召喚契約を結んでれば、こんな目に合わなかったのかな…）
迫りくる蹂躙に怖気づいた心は、今更後悔し出した。

（…いやダメだ。アレは絶対にダメだ）
多くの人を魔物の餌にするような選択を、選ぶ訳にはいかなかった。
だから、こうなったのも仕方ない…

「っ”っ………、」

ああ、でも。
どうせ喰われるのなら――

諦めて目を閉じて、僕は早く終わることを願った。
自分はもう、それしかできそうになかったから。