ポケットの中のプレゼント

　吸い込むと肺が凍てつくような、冷たい空気に満たされた冬のある寒い日、人気(ひとけ)のない夜の公園のベンチで俺は彼女が来るのをじっと待っていた……。

　彼女は、このプレゼントを喜んでくれるだろうか？

　俺はコートのポケットに右手をさし入れると、彼女のために用意したプレゼントをぎゅっと握りしめる。

　やはり、二人の運命を左右する一大事に緊張は隠せないみたいである。

　ある一大決心をした俺は、今日、このプレゼントを渡すために、告白をした思い出のこの公園へと彼女を呼び出したのだ。

「お待たせ〜！　ごめん、待った？　ちょっと用事ができちゃってさ」

　やがて、約束の時間を少し遅れてから彼女が小走りにやって来る。まあ、時間にルーズなのはいつものことだ。

「いや、今来たとこだよ。こっちこそ急に呼び出してすまなかったね」

　俺はそう言うと、微笑みを浮かべて冷たいベンチから腰をあげる。

「そういえば、ここって初めてのデートで告白してくれた公園だよね？　懐かしいなあ……」

　俺の方へ歩み寄りながら、彼女は誰もいない公園内をぐるっと見回し、感慨深げにそう呟く。

「憶えててくれたんだね？　嬉しいよ」

「もちろんだよ。わたし達にとって大切な場所だもん……それで、大事な話って何？」

　俺の言葉に笑みを浮かべてそう返すと、彼女も幾分緊張しているような様子で、何かを期待しているかの如く上目遣いに尋ねてくる。

　たぶん、大丈夫だとは思うけど、このサプライズ、気づいかれていなければ良いのだが……。

「じつは、プレゼントしたいものがあるんだ。ちょっと目を瞑っててくれる？」

　俺も彼女の前へ歩み寄ると悪戯っぽい笑顔を作り、そう頼みごとをするかのように彼女へ語りかけた。

「え！　プレゼント！　なになに！？」

　その言葉に彼女はパッと顔色を明るくすると、子供みたいに無邪気にはしゃいでみせる。