三つの家

　むかしむかし、飛鳥(あすか)に都があったころの話です。
　とある家に、母と三人の兄弟が暮していました。ある日、母が言いました。
「この家は、もうみんなで住むには狭くなってしまった。独り立ちして、仕事に励みなさい」
　兄弟は、それぞれ自分の家を建てることにしました。
　長男は、煉瓦(れんが)の家を建てました。彼は自慢気に言いました。
「見ろよ、この厚い壁を。狼に襲われても、へっちゃらだ」
　次男は、木の家を建てました。彼は得意気に言いました。
「どうだ、この太い梁(はり)は。野分(のわき)が吹いたって、びくともしない」
　三男は、草の家を建てました。地面に穴を掘って屋根をかぶせただけの、簡単なつくりです。長男と次男は笑いました。
「なんて遅れた家だろう。獣が来たら、喰われてしまうぞ」
「兄上の言う通りだ。嵐が来たら、吹き飛ばされるに決まっている」
　恥しがらずに、三男は言いました。
「昔ながらの家も、よいものだよ。二人も草の家に住もう。痛い目に遭っても、知らないぞ」
　けれど、長男と次男は知らんぷりをしてしまいました。