たまにはこんなファンタジーも

生徒は身体測定と内科医による診察や尿検査、胸のX線くらいだ。あと心電図も取るかな？でもそれくらいで、あくまでも検査ではなく健診だ。

「そりゃそれなりの歳だからな」

その答えにオレはチャンスだと思って口を開きかけたけれど、安田先生の話はまだ続いていた。

「でもそれだけじゃダメなんだよ」

そう言って安田先生はオレの今日の差し入れのクッキーをかじる。

「ダメなんですか？」

オレは何がダメなのかと聞き返す。

「ダメだね。これは本当に健康を診断するだけで病気は見つけてはくれない。オプションでがん検診もできるけどそんなの1種類か2種類だ」

その安田先生の言葉にオレは驚いた。

え？
先生、オレの心読んだ？

「川嶋にはなんのことか分からないだろ？でもこの歳になると病気が怖いんだよ」

オレがあまりにもあほ面をしていたからだろう。安田先生は苦笑いして言う。

「年に一度の健診だけじゃ病気は見つけられない。もちろん病気なんてならないのが一番いいんだけど、厄介なのは病気なのに気づかずに過ごしてしまうことだ」

安田先生のその話に、珍しく加賀美先生が入ってくる。

「先生は特別に何か検査とかされているんですか？」

「毎年人間ドックを受けてるんですよ」

「毎年ですか？」

「毎年ですね。じゃないとガンとか見逃したら怖いでしょう？」

いつの間にか安田先生と加賀美先生の話になっているのを、オレは黙って見ていた。ここは余計な口を挟まない方がいいと思ったんだ。それにしても安田先生、本当にオレの心を読んだかのような話ぶり。助かるけど。

「加賀美先生も若いから、あんまり響かないでしょう？こんな話。でも若いからこそ、ちゃんとした検診を受けておいた方がいいんですよ」

そうして話してくれた安田先生の話は、オレのと似ていた。

「うちはね、父親を早くに亡くしてるんですよ。まだ若かったのに、ちょっと体調を崩して病院に行ったらガンでね、もう手遅れだって。まあ、それから早かったですよ。亡くなるまで。若かったからね、逆に進行が早かったのかもしれないですね」

その話に、オレの胸が痛む。
先生の死を聞いた時を思い出したのだ。

「だからね、若さって関係ないんですよ、加賀美先生。逆に若いから早く死ぬかもしれない。そうならないように、早くに見つけて治療するんです。この時代、誰がなるかなんて分からない。それこそ自分は大丈夫なんて有り得ませんからね」

そう言ったところで内線で呼ばれた安田先生は、オレに早く帰るように言って職員室へと行ってしまった。もちろんドアは開いたままだ。

加賀美先生だけになってしまった準備室に、いつまでもいられない。そう思うけど身体が震えてくる。

「さあ、川嶋くんも早く･･･」

『帰りなさい』と続くはずだったんだろうけれど、加賀美先生はそこで言葉を切った。

「川嶋くん･･･」

立ち上がるも、アルファなのでそばに来ることはできない。だから先生はそこから動けずオレを見る。

「･･･死なないでください」

安田先生の話に、心が一気に昔に戻る。あの時感じた悲しみに、オレの目からは涙が零れていた。

「加賀美先生は死なないでください」

まだ今の加賀美先生には病気は見つかっていない。だけどオレは、言わずにはいられなかった。

「先生も人間ドック受けてください。そしてもし病気が見つかっても、すぐに治療して治してください」

止まらない涙はぼろぼろと流れて膝を濡らす。

「先生、絶対に死なないでください」

心が混乱している。
頭はこれが回帰した世界だと分かっているのに、心があの時のまま戻れない。

オレはそのまま立ち上がると、まだ震える身体を無理やり動かした。そしてそのまま部屋を出る。

明らかに様子がおかしいオレを、先生はどう思っただろう。だけどオレは、それを確かめることも出来ずトイレに駆け込んだ。こんな姿を誰かに見られたら、加賀美先生と何かあったと思われてしまう。だからオレは、混乱した心が落ち着くまでそこにこもり、それから家に帰った。

今日が金曜日で良かった。
とりあえず明日顔を合わせなくて済む。