キミのためにできること

「手分けして探しましょう」
「助かります」
エオル先生と別れて、俺はひとり走り出す。
足は動かせ。でも、焦るな。
こんな悪天候の中、やみくもに動くべきじゃない。
考えろ。
子どもの足で、そう遠くにはいけないはず。
それに、孤児院以外でソルが知っている場所は、そこまで多くないはずだ。
俺の家には来ていない。なら、どこへ？
ふと思い浮かんだのは、初めてソルの笑顔を見た場所。
俺の実家に逃げこもうとして、吹雪の中、方向感覚を失ったとしたら……。
雪が吹きつけてくる中、俺は必死に足を動かした。
「ソル……どこだ、ソル！？」
　くそ。唇がうまく動かないし、肺も凍りつきそうだ。
でも、それでも、諦めるわけにはいかないんだ。
「ソル、聞こえるか！？」
我が子を失った悲しみは、俺には想像もつかない。
だけど、だからって、ソルをこんな風に追いつめていいわけがないだろ！
「聞こえたら、返事しろ！！」
頼む、俺の声に応えてくれ。
俺の名前を呼んでくれ！！
「……ス」
　かすかな声が耳に届き、俺は周囲を見渡した。
「ソル！？……どこだ、ソルーッ！！」
どこだ、どこにいる！？
目をこらせ。必ずどこかにいるはずだ。
「テル……ス」
……いた！！
「ソル！！」
うずくまるソルに駆けよって、俺は彼を抱きしめた。
腕の中で小さな身体がガタガタふるえている。
「大丈夫。……もう、大丈夫だからな」
大粒の涙をこぼしながら、ソルがかすかな声でささやく。
「テルース……ヤだよ……。もう、あのおうちは……ヤだよぅ！！」
それは、しぼりだすような、ソルの精一杯の心の叫び。
「安心しろ。どこにもやらないから」
小さな顔が涙で凍りついてしまいそうな気がして、俺は頬をよせソルをきつく抱きしめた。
「ずっと、一緒にいよう。……約束だ」