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「あ、鹿野。松原も目を覚ましたか」
二人が動いた気配に、藤田が目を上げる。
藤田が目を覚ましてからは、随分と時間が経ったような気がする。
「……藤田先生？」
「先生と言うのはやめてくれない？」
ゆっくり体を起こした鹿野と松原を見て、ちょうど部屋にいたロトが立ち上がった。
「え、誰」
「怖がらないで、ちょっと身体の調子を見るだけだから」
警戒する鹿野を見てロトは微笑むが、どうやら鹿野にはロトの言葉が分からないらしい。
松原も分からないらしく、藤田の顔を見てきた。
助けを求めている。
「ロト、言葉が分からないみたい」
「あれ？ フジにかけたときに二人にもかかったと思ったんだけどな……言語通訳」
言葉が分かってから聞くと、まるでそのままの呪文だ。
「どう？ 言葉、分かる？」
「え？ あ、はい」
戸惑いながらも頷く松原。
鹿野も警戒はしているが、頷いた。
「藤田さん、これは」
「安心して、助けてくれた人だから」
藤田がそう言うと、少し怯えながらも警戒を解いた鹿野。
「大丈夫？ ちょっと手出してくれる？」
松原の方が話が通じると思ったのか、ロトは松原に向き直る。
「手？」
不思議そうにしながら、松原が左手を差し出す。
その手にロトは右手を重ねて、目を閉じた。
ぱあっと松原の身体が光る。
ロトは眉根を寄せてしばらくそのままにしていたが、少し経つと目を開けた。
松原の身体の光も消えていく。
その様子を、目を丸くして見ている鹿野。
「元々、左足痛めてるの？」
「左足？ あぁ、確かに痛めてたけど」
「治しておいたから」
「え？」
目を見開いた松原。
ベッドの上で足を動かしてみたらしく、呆然としている。
「本当だ、痛くない……」
今度は鹿野に向かったロト。
「えっと、シカ……なんだっけ」
名前を呼ぼうとするが、名前を覚えられないらしい。
「鹿野です」
首を傾げているロトを見て、鹿野の方から名乗った。
「シカノさんね。マツ、と同じようにするだけ。痛くないから、手出してくれる？」
本当？ と疑うように松原を見た鹿野。
「痛くないよ。ちょっとあったかいな、くらい」
それを聞いて、鹿野はおそるおそる左手を差し出した。
ロトはその上に手を重ねて、目を閉じる。
ぱあっと鹿野の身体が光る。
「わ、すごい」
思わずこぼれたロトの声に、藤田も松原も首を傾げた。
すぐに鹿野の身体の光が消えて、ロトが目を開けた。
「体調は大丈夫そうだけど、あちこち弱ってる。大丈夫？」
そう言いながら、近くにある棚の引き出しを開けるロト。
「弱ってるって、どういうことですか？」
鹿野が眉をひそめる。
「身体の気の流れが不安定なの。マツ、は左足のところ以外はちゃんと流れてたけど、シカノさんはすぐ止まっちゃって」
ロトは引き出しの中をなにやら探していたが、ないなあ？ と首を傾げている。
説明をしてほしそうに二人が藤田のことを見ていたが、藤田もよく分かっていない。
肩をすくめて、首を横に振った。
今度はロトは部屋のドアを開ける。
「ユキー、杖持ってきてくれない？ 机の上にあるから」
ワン！ と吠える声と、たたっと獣が走る音が聞こえる。
「犬？」
「杖？」
鹿野と松原は不思議そうにしているが、藤田も何も理解できていない。
そのうち、木の棒をくわえた茶色の犬が部屋の前に現れた。
ロトがしゃがみ、木の棒を受け取って頭を撫でる。
「ありがとう、ユキ。スクが帰ってきたらご飯にしようね」
またワン！ と吠えて、犬はたたっと駆けていく。
「ロト、今のがユキ？」
「うん」
「白くないんだね」
「そうだね。でもあの子はユキだよ」
へえ、と藤田は首を傾げる。
不思議な名前をつけるものだ。
ロトが立ち上がって木の棒を一度振ると、木の棒が少し伸びて形が変わった。
杖、という言葉がぴったりだ。
「シカノさん。ちょっとごめんね」
ロトは鹿野に近寄り、なにか言っている。
どうやらこれは翻訳されないらしい。
杖から鹿野に向かって白い光が放たれた。
鹿野は目を丸くしている。
「どう、かな。ちょっと見せて」
今度は勝手に鹿野の手を取り、ロトが目を閉じる。
「お、気の流れが安定した。どう？」
「身体が、軽い」
鹿野の言葉に、満面の笑みを浮かべたロト。
「うまくいったみたい。よかったあ」
ドサ、とそのまま鹿野がいるベッドに座る。
「あ、忘れてた。僕、ロトっていいます。あなたはマツ……マツバ……」
「松原です」
「マツバラさん。で、シカノさん。合ってる？」
頷いた二人。
「あの、長いからマツとシカでいい？ 僕、覚えられないから」
あはは、と頭を掻いたロト。
鹿野と松原は顔を見合わせていたが、同時に頷いた。
「本当？ よかった、僕のことはロトって呼んでね」
ふふ、とロトは微笑んだ。
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