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プロローグ
青空が広がり、太陽光が降り注ぐ森の中。
風が自然の音を奏で、鳥が歌うように鳴き声を響き渡らせる。
緑に囲まれている道では、一匹の狼が銀色の毛並みをそよがせ歩いていた。
隣には、ウルフカットされた銀色の髪を揺らし、黒色の着物を身に纏っている一人の男性が歩いている。
肩には、白い生地に金色の竜が施されておる羽織がかけられていた。
「父上、体の方は特に問題はないか？」
「心配無用じゃ、銀籠。確かにワシの体は昔と比べて弱っておるが、普通に生活する分には問題はない。昔が強すぎたのじゃ、バランスが良くなったと考えようぞ」
「自己肯定感が高いのはいいことだが、さすがに今のはイラっと来たぞ」
狼と会話をしている青年、銀籠は深いため息を吐きながら地面を踏み歩く。
手には、籠いっぱいの木の実や米が抱えられていた。
「昔、銀籠はワシに何度も投げ飛ばされたり、木刀でコテンパンにされておったからのぉ。イラっときても不思議ではない」
「今の言葉で、さらに怒りメーターが上がった。今なら父上を簡単に投げることができそうだ」
「ほぅ？ それなら、受けて立とうぞ」
言いながら狼は駆け出し、銀籠の前に立つ。
ニヤッと笑ったかと思うと、周りに突如白い霧が現れ、狼を包み込み姿を消す。
数秒待っていると霧は晴れ、銀籠によく似た男性が現れた。
違うところをあげると、銀色の髪は腰まで長く、目元は赤い。銀色主体の着物に、銀籠と同じ羽織を肩にかけていた。
口元には薄く笑みを浮かべ、挑発するような瞳を銀籠に向ける。
狼の正体は人狼、名を銀。
あやかしの中ではトップの実力を持っており、百鬼夜行を作り夜闇を駆け回っていたと噂が立てられていた。
人間の姿に変化した実の父親、銀を目の前に、銀籠は眉を顰め息を吐く。
二人が見つめ合っていると、先に限界が来たのは挑発していた銀の方。
プラプルと体が震えたかと思うと……。
「――――――うっ」
「無理するでない、父上。昔の後遺症が残っているのだから」
その場に蹲ってしまった銀に近づきしゃがむ。
顔色を確認し、狼の姿に戻るように促した。
素直に狼の姿に戻った銀は、自分の情けなさに落ち込んでしまった。
銀籠は慰めの言葉を投げかけ、再度歩きだす。
「無理するからだぞ、父上。後遺症だけでなく、父上はもう年なのだからガタが来ても仕方がない」
「年齢のことは言うでないわ！！」
銀の返答にケラケラ笑っていると、体に突き刺さるような視線を感じ銀籠は立ち止る。
銀も同じく視線に気づき、赤い瞳を周りへと向け始めた。
「…………何者かがこの森に侵入したらしいな」
「みたい、だな」
銀が周りを見回し警戒。
銀籠も、顔を青ざめさせ自身の体を擦りつつも、視線の正体を探していた。
周りを警戒している二人を、草の影から覗き見る一つの影。
猟銃を構え、銀を狙う。
――――――パンッ
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