こぽこぽ

第三章 夢の形、愛のカタチ

　そのほかの一品料理は、ディジョンマスタードを使ったキャロットラペ、ガレットやキッシュといった家庭料理。佳生が気に入っているチーズやナッツ類の燻製、牛肉の赤ワイン煮やローストポークなどの肉料理をいくつかと、サーモンとクリームチーズのカナッペやオムライス。目新しさはないが、食べた人が笑顔になる料理を作りたい。
　大人様ランチは『ウェロプレート』としてメニューにのせる。佳生のリクエストで、フレッシュトマトを使ったナポリタンを追加した一皿だ。
「これは一日５食限定。ご褒美感をだして、大人が満足するうまいやつを。その他のメニューのバリエーションはその都度、旬の食材で考えたらどうかな」
　佳生の提案に僕も異論はない。
「一品でお腹いっぱいになるようなものや、和食っぽいメニューもいれてみたい」
「体力次第で昼営業も考えるか。ネットやその他の情報発信は俺がやる。小料理屋でもホスト時代にも散々やってきたから」
　もとより最初は赤字覚悟だ。やれることは何でもやる。
　佳生はカクテルだけでなく、ビールなどの酒のバリエーションを充実させている。外国の珍しい銘柄は瓶を眺めているだけで気分が浮き立つ。
　店内はウッディな設えにレトロなペンダントライトを吊るした。天然木の美しさを活かしテーブルランナーを敷く。小さな花を飾れば我が家に帰ったような雰囲気もでるはずだ。気軽に立ち寄れる店になるといい。

　ちょっとした諍いもあった。
　佳生が「店名はダイニングバー･ウェロだ」と言いだしたのだ。「朋希がシェフになる夢に、俺のほうが乗っかったんだ。店主は朋希だ」
共同経営だがそこは譲らないと言い張る。
　でも僕がその言葉に頷くよりも早く、ひとまわり大きな手に両手を包みこまれた。
「安心しろ、ずっと一緒だから。どんなときだろうと一人きりにはさせない」

　僕たちはこれまでも様々な約束をした。約束に支えられて歩いてきたのだ。
　目と目を見交わしながら、僕は胸のまんなかに佳生の言葉を置いた。