嘘つきは誰ですか

日本語を話して

駅に向かう道を、なぜかショータが遠回りして、川沿いの遊歩道を歩いている時だった。
ショータのスマホが鳴った。

「ごめん、電話」

ショータはわたしから少し離れて、かかってきた電話に出ると何か話していた。
そう言えば、いつもこの時間くらいになると電話がかかってくる。
家にいる時は部屋に戻ってしまうし、今だってわたしから離れてから話している。よっぽど聞かれたくないんだ。

電話の相手は彼女……とか？

もしかしてお母さんと暮らしていた所で彼女がいて、遠恋してる？

彼女がいるかどうかなんて聞かなかった。

よく考えたら、いてもおかしくないよね？

最初から、ショータはわたしのことをからかってばかりだった。

今日のことも、その延長？

わたしは、優しさを勘違いしたバカな「姉」？

もうマイナスなことしか思い浮かばなくなってきた……

両親の再婚で姉弟になってしまったあの漫画では、「弟」と「姉」は両思いになるけれど、そんなの漫画だからアリなんだよね。
現実は、わたしだけがショータを好きになってしまって、「弟」には彼女がいるかもしれない。

わたしはショータの知り合いに、芋だとしか紹介してもらえない。「姉」ですらない。

ダメかも。
だんだん負のループに陥ってきてる……

「紗羅ちょっとじっとしてて」

電話を終えたショータが正面に立っていた。

「そのまま。動かないで」

ショータはわたしの左腕に触れると、ブレスレットをつけた。

「これ？」
「紗羅が見てたやつ」
「どうして？」
「似合うと思ったから」

そしてそのまま、左腕を持ったまま、指先にキスをした。

「……やりたいだけ？」

その言葉でショータの動きが止まる。
言いすぎた。

「なんでそうなる？」
「違うって言える？」

謝らないといけないところなのに……

ショータが腕を離すと、距離をとった。

「なんだよ……」

怒らせた。全部わたしが悪い。
これまで何を言っても怒ったことはなかったのに。

そもそも、わたしがショータのこと好きになっちゃった時点で、「姉」としてはもう詰んでる。
この先ずっと姉弟でいられるか自信がない。

だったら、このままケンカして、話もしないくらい仲が悪くなった方がいいのかもしれない。

「わかんない？」

ショータがムッとした口調で言った。

「何が？　わかるわけない。どうせ、わたしなんて芋なんでしょ？」
「へ？　それを何で怒る？」

ショータがあまりにもふざけた返答をしたから、涙が出てきた。

「ショータなんか嫌い！」
「俺は好きだけど」
「ふざけないでよぉ……」
「もしかして、イモって、ジャガイモとかさつまいもとかの芋って思ってる？」
「他に何があるのよ……」
「家(いは)の妹(いも)ろ　我(わ)を偲ふらし　真結(まゆす)ひに　結(ゆす)ひし紐の　解(と)くらく思へば」
「何言ってるかわかんない。日本語話して」
「沙羅に会わなかったら好きになることなんかなかった。でも会ってしまったから。気持ちのやり場に困ってる」

ショータはいたってまじめな顔をしていた。

「万葉集、勉強しなかった？」
「そんな昔のこと、覚えてない」
「イモって、漢字で書くと「妹」。でもきょうだいとかの意味でもなくて、大切な人とか恋人って意味」

えっ……

ショータは、さっきまで怒ってたのに、今は、しょーがないなぁ、って顔でわたしを見ている。

「俺、紗羅のこと聞かれた時、いつも『大切な人』って言ってたつもりだった」
「そんなの……わかるわけない」
「でもみんなわかってたけど？」

そう言われたら……ショータがそれを言った後、みんなショータのこと茶化してた。

「わたしだけ知らなかったってこと？」
「良かった。機嫌なおった」
「なおってない！」
「紗羅のつむじ右巻き」

不意打ちでショータがおでこにキスをした。

「つむじもかわいい。いつも思ってた」
「つむじを？」
「そう。紗羅ちっこいから見える」

ショータが両腕を広げて微笑んだ。

「おいで」

年下のくせに……何でそんなに余裕なの……

そう思いながらも、ショータに抱きついた。

ショータの背中に手を回すと、ぎゅっと抱きしめてくれた。

これは、姉弟の仲直りのハグじゃないって言って欲しい。

「こうしてると紗羅のつむじがよく見える」
「バカっ」