もう一度会えたなら

「風邪が治ったばかりなのにどこへ行くの？」

「お兄さんのお家！」

　直ぐにお礼を伝えたい。
　そう思ったのに「もうお兄さんはいないのよ」と母は言う。
　何でか聞いたけど母は答えてくれず、それから私が小学五年生になった頃、母から真実を聞かされた。

　発売前の薬を私に飲ませたことにより、お兄さんは研究者としての人生を捨てたことを。
　その薬はお兄さんが開発したもので、すでに安全性も確認されていたため販売は決まっていた。

　だがその薬をお兄さんは私に飲ませた。
　販売前だった薬を。
　話さなければ誰にもわからなかったことなのに、お兄さんは自分のしたことを正直に話したらしい。

　それを私に知られたくなくて、お兄さんは引っ越した。
　私が傷つかないように。
　幼い頃の私なら、それがどんなことなのかはわからなかっただろう。
　でも、大人になるにつれて、私が責任を感じてしまうんじゃないかとお兄さんは考えたようだ。

　でも私がその話を聞いたあとの気持ちは違った。
　自分のせいでという気持ちはあったけど、私はあの薬がお兄さんの開発したものだったんだと知って、凄いと思った。

　その後、その薬は予定通り販売されたらしいけど、お兄さんは自分のしたことが間違っていたと、研究者としての仕事を自ら辞めた。

　でも今は、私がお兄さんと同じ研究者になっている。
　それも全て、お兄さんがあの薬を私に飲ませてくれたから。

　あんな薬が作れて、あれだけ苦しかった症状が直ぐに治った。
　それは幼い私にとっては魔法みたいで、私もお兄さんみたいな薬を作りたいと思いこの仕事を始めた。

　きっと今も私の開発した新薬で、あのときの私のように救われてる人がいるのかなと考えると、自然と心があたたかくなる。

「どうしたんですか？　いつも険しい顔してるのにそんな嬉しそうな顔して」

「いいのよ。ほら、あの薬品持ってきて」

　今もどこかにいるお兄さんにもう一度会えたなら、あの時のお礼を伝えたい。
　私に素敵な夢をくれてありがとうの言葉と共に。

《完》