拗れた秘密

美帆×彩花

「…絶対、秘密にしてほしいんだけど…」

彩花から会いたいと連絡をもらったのは、都筑と飲んだ翌日のこと。

都筑を介さないで連絡してくるなんて…初めてのことだ。

「親友の美帆だ」

そう言って都筑に紹介されたのは4年前。

3人で飲みに行ったり同棲するアパートに招かれたりして、彩花と連絡先は交換していた。

でも2人きりでよくお酒を飲みにいく私のこと、彼女はよく思っていないんじゃないかと、こちらから連絡することはなかった。

「…美帆さんって、洋平とは本当に何もないの？」

私の名前が美帆だってこと、覚えてたんだ。
そう思うほど、話すのは久しぶりだった。

「何も…って？」

「…だから、体の関係とか…そこまでいかなくてもキスとか」

私は彩花にはわからないくらいの笑みを浮かべた。

「そんなこと聞くなんて…彩花ちゃんって都筑のこと、相当好きなんだね！」

そう言うと彩花は、急に真っ赤になって下を向く。

「…うん。でも、洋平って私にはいつもイライラして怖いから…もう少し優しくしてくれたらなって思ってて…」

意外と女友達には優しいのかなって思った…と、彩花は赤い顔のまま続けた。

「あ、でも私がこんなことを美帆さんに聞きに来たこと、洋平には絶対、内緒にしてほしいの」

わかった…と言いながら、視線が泳ぐ私を、彩花は見逃さなかった。

「…言って。何かあるなら、ハッキリ」

覚悟したような顔に、私はふぅ…と小さくため息をついた。

「それじゃ…本当のこと言う。実は都筑には、毎回会うたびに関係を迫られていて…それが本当は辛いんだ」

彩花は赤かった顔色を一瞬で失って、私につかみかかってきた。

「…抱かれたの？」

「必死で断ってるから…まだそんなには。でも…昨日はちょっと、拒みきれなくて…」

昨日だなんて…小さな声で呟いて、彩花は急に力が抜けたように座り込んだ。

それを見て…思わず明るくなってしまう声に注意しながら言った。

「…あいつさぁ、罪滅ぼしのつもりなのか、いつもすごく高い店に連れていくの。ホテルも安いラブホじゃないし…これも、プレゼントされて」

私は手にしていた高級バッグを彩花の前に突き出した。

「これ…洋平が、美帆さんに買ってくれたの？」

そうだよ…と言った私の声を聞いて、綺麗な顔が歪むのがわかる。

「私にはプレゼントなんてしてくれないのに…」

…小さく呟いた声が聞こえた。

「でも、結婚は彩花ちゃんとする気じゃない？…そしたらきっと、私もあいつから解放されるから…」

彩花はどこを見ているかわからない目で私を見た。

「…私が洋平とのことをバラしたこと、あいつには絶対秘密にしてね」

彩花の視線をしっかりとらえ、私はそう伝えた。

「…わかった」

彼女はヨロヨロ立ち上がって、何も見えていないような目つきのまま、店を出ていった