姫様は、愛なき結婚で初恋を知る

１．あなただけのお姫様

　彼は、私以外の者がいる場では、私を嫌っているような態度を決して見せなかった。それは婚約者であった時も、そして、夫になってからも続いた。そのおかげで誰もが、私を、良き夫に愛されている幸せな姫様だと思ってくれているのだ。
　でも、そんなのは、全部まやかし。きっとこれは、愛し合う恋人同士を引き裂いた私への復讐なのかもしれない。いっそ、私を世間知らずの酷い女と罵ってくれた方が、どれだけましだろう。

　私が彼の事を嫌いになればいい、そう考えた時もあった。でも、誰かがいる時の彼は本当に優しくて、それが嘘だと分かっていても、私の心はそれを信じたいと思ってしまうのだ。
　本当は悪い人ではないのに、私のせいで彼をそうさせてしまっている……その負い目が私の目を曇らせる。

　会話も、こちらから話しかければ、必要最低限の返事はしてくれた。でも、何を聞いても彼の表情は冷たいままで、私は次第に萎縮し、何も話しかけられなくなってしまった。

　――

　ある日、部屋の窓から、中庭にいる彼の姿を見かけた。私の、まだ幼い双子の弟妹が、彼の両側から腕を引いて、遊びをせがんでいる。
　彼は困った顔もせず、心からの笑顔で弟妹の要望に応えている。その様子に、私の心は、見えない手で鷲掴みにされたように苦しくなる。

　なぜなのだろう。なぜ私だけ。その思いが、私をどんどん苦しめる。

　確かに私は、彼と恋人を引き裂いてしまった。でもそれは私が決めた事ではない。私が原因ではあるけれど、私が望んだ事ではないのだ。きっと彼が断れば、無理に話は進められる事はなかっただろうに。

　その時。彼が私に気づき、たった一瞬、優しい眼差しを向けてくれたように見えた。でも私にはそれが信じられなかった。

（きっとあれは私の心が見せた、都合のいい幻なのよ……）

　私はそう自分に言い聞かせ、震える手でカーテンを閉めた。