神速

全国ベスト８

"三日月"の連続攻撃。

鋭くカーブする軌道を描く特性を上手く活かして左右に揺さぶる。

『この…』

姫野は自分から逃げる打球に必死で食らいつく。

バックへ逃げる"三日月"を拾った。

しかし、そこに待つのはフォアへと逃げる"三日月"。

笹部は徹底して姫野を左右に揺さぶろうとする。

(このままじゃ埒が明ねぇ…。余程俺の本気がお望みらしいな)

再びフォアへと逃げる"三日月"を追いながら、姫野はニヤリと笑った。

笹部は姫野の笑みを見逃さない。

(来いよ…！)

完全に攻撃に回っていたが、姫野の打球に備えて台から僅かに下がった。

姫野の距離からでは拾うことはできても、逃げて行く"三日月"を強打するのは不可能だと思われた。

少なくとも、ギャラリー達はそう思っただろう。

しかし、不可能を可能にするのが"8強"。

『"弾丸"(バレット)』

姫野の口からその言葉が出るのと同時に、ラケットの先端で触れた"三日月"が低い弾道で笹部のコートへと突き刺さった。

しかし、それに備えていた笹部は上手く対処する。

姫野の打球が速い分、ブロックをするだけで急速は充分な物となる。

『何だ今の姫野の打球！？ラケットの先端なのに、なんであんなに速い球が打てるんだよ！？』

『それを止めた笹部もすげぇ！』

ギャラリー達の声を耳にしながら笹部は思った。

(このブロックで決まれば楽なんだけどな…)

笹部のブロックは姫野のバックを狙っていた。

コースも完璧で速さがある分、姫野がバックで捕えようにもラケットに届くことすらできない。

右手でラケットを持ったままなら…。

刹那、笹部の真横を姫野の"弾丸"が打ち抜いていた。

『こうすりゃ届く』

姫野がヒラヒラとラケットを持った手を振る。

ラケットを左手に持っていた。

右のバックハンドでは届かない打球を、左手にラケットを持ち変えることでフォアハンドで捕らえたのだ。

利高『久しぶりに見たけど…相変わらず器用な奴だな』

森『手首を返す事で放たれる打球はまさに弾丸。奴は拳銃使い。それも両利きのな…』

ー :２挺拳銃: 姫野 義明 ー

『さぁて、もう一丁いっとくか』

そう言うと姫野はサーブを構えた。