笑っていたい

困惑

「そういえば、そろそろ毎年恒例の山開きだな。」

次の日の朝に、隼人は呟いた。

「山開き？って何ですか？」

美奈が首を傾げた。

「一種のお祭りみたいなもんでさ、一週間の間、この村はお祭り騒ぎって訳さ。他の村の人達も来るんだよ。」

隼人が説明した。

「楽しそうですね。具体的に、どういうような事をやるんですか？」

「そうだなぁ。屋台で、焼き鳥とか焼きそばとか、美奈が好きそうな綺麗なガラス細工もある。すっげぇ綺麗なんだ。甘いわたあめとか水飴もある。」

「うわぁ。凄い楽しみになってきました。」

美奈は、満面の笑みを浮かべて目を輝かせている。

「毎年この村で祭が開かれるから、他の村人を俺達の家に泊めてあげるんだ。」

隼人は美奈の笑顔を喜んでいる。

「私達の家にも、泊めてあげるんですよね？」

美奈が聞いた。

「あぁ。野宿何てしてもらうわけにはいかないし、わざわざこの村まで来て貰うんだ。こちらが、おもてなしぐらいはしないと。」

隼人が言った。

「そっか。まぁ、そうですよね。ごめんなさい。変な事聞いて。」

美奈が、少し残念そうにしている様子が伺える。

「？どうしたんだ？」

隼人は不意に聞いた。

「いえ。一週間のお祭りに、二人きりでいたいなぁって考えていたんですよ。」

美奈が、少し赤くなり、小さく微笑む。

隼人も、少々赤くなるが、美奈を抱き寄せた。

「んじゃ、もてなしはするけど、外出でお祭りに行くときは、一緒に出よう。」

隼人は美奈の耳元で囁いた。

「よろしくお願いしますね。約束ですよ？」

美奈は、隼人に抱きついた。

隼人は優しく抱きとめて微笑んだ。

「…そうだ。美奈、ちょっと来てくれないか？」

隼人が、何かを思い付いたのか、美奈の手を引く、

「どうしたんですか？急に。」

美奈は、手を引かれながら聞いた。

隼人は優しく微笑み、いつもの寝床につくと、タンスを一つ一つ開け初め、何かを探し始めた。

「何を、探してるんですか？」

背を向けている隼人に美奈が聞いてみた。

「見てのお楽しみさ。」

隼人が返した。

美奈は、首を傾げた。

少しすると、ようやく隼人のお目当てのものが見付かった。

「あったよ。祭りの時にどうかなって思ったんだけどさ。」

隼人が美奈に有るものを渡した。

「これって。」

美奈は、驚いている。

隼人が美奈に渡したのは、薄い桃色で蝶の刺繍されている、浴衣であった。