黒猫雑貨店Ⅱ

～強運～

「代償のいらない薬…ですか。」

青年は不思議そうな顔をして呟いた。
それもそうだろう。
今までは何らかの代償を必要としていたのに、今回に限ってそれを要求しなかったのだ。

「彼の情報が、それほど有力なものとは思えません。」
「有力だったから無償で売ったわけじゃないわ。それに、あなたの言う通り、有力な情報ではなかったわね。」
「では、何故？」
「何故あれが無償だったか。それはあれが《強運》の薬ではなかったから。」
「…はい？」

女性は優雅に紅茶を飲みながら答えた。

「《運》というのは周期的に訪れるものよ。彼に売ったのは《周期を縮める》薬。そして、周期を縮めると運命に歪みが生じる。強いて言うなら、その歪みが代償ね。」
「なるほど。」
「ただ…一つ心配していることがあるの。」
「何ですか？それは。」

カチャリと静かな音を立てて、女性はカップを皿の上に置いた。
そして、窓の方を見て、珍しく悲しげな表情をした。

「私の読みが正しければ…彼は大事なものを…大切な人を失うわ。フィノの目的が予測通りなら、ね。」

そう言うと、女性は再びカップを唇へ近づけた。