７.「笑顔の日もある」

「笑顔の日もある」

　
はぁ｡
煉骨は居間でひとり､頭を悩ましていた｡
昨日､祭の寄付という予定外の出費(千円)があった為､今月の食費を更にやり繰りしなくてはならなくなったのだ｡
出来る工夫は殆どしている｡
(気付かれん程度から量を減らしていくか…)
色々に頭をめぐらせていた時｡
ｲﾝﾀｰﾎﾝが鳴った｡
(もぅ支払いの用はうんざりだぜ)
仏頂面で応対した｡

昨日の自治会副会長だという老人だった｡
「何でしょう?」
煉骨がきわめて慇懃に訊くと､副会長はにこにこと広告のﾁﾗｼで包んだ包みを差し出した｡
「うちの婆さんが作りすぎましてな｡皆さんで召し上がって下さい」
若い女の子は甘いものお好きでしょう､などと言う｡
「それはどうも」
持った感じがずしり､とくる｡どうやら餅のようだ｡
「奥様に有難うございますとお伝え下さい」

どうも蛇骨はあの懐っこい顔立ちと幼い態度からこういうﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ運を呼び込むらしい｡
煉骨は少々複雑な思いで食器棚に包みを仕舞いこんだ｡
珍しく数も当たらずに｡

中を確認したのは夕食後だった｡
取り出して､しまったと小さく舌打ちした｡
耳聡い蛇骨が煉骨の手元を覗く｡
「5個しかねぇじゃん」
そう､二つ足りない｡
(しょうがねぇ…おれと睡骨は年長だからな…)
「…蛇骨､おまえらで分け」
分けて食えと蛇骨に渡し､そして睡骨を呼ぼうとした､その時｡
蛇骨が一つ取り､ててっとﾃｰﾌﾞﾙへ走った｡

「大兄貴っはい､おれと半分こな😃」
「へぇ桜餅か｡旨そうじゃねぇか」

蛇骨の行動にあっけに取られている煉骨の横から､半分に割られた桜餅が現れた｡
睡骨が差し出していた｡
「あいつ､兄貴が道明寺粉の桜餅好きなの知ってるからな」
「…明日は雨が降るぜ」

煉骨は俯くと､桜餅をかじった｡