伽羅と妖

夏祭りと狐

「ほら、ウインナー」

私は処分寸前のウインナー20本を犬に差し出す。
犬に言われた方角に進むと、10分もしないで来た道に戻れた。
犬の方向感覚って素晴らしい。
でもさっきの苦労を考えると、何だか少し腹が立つ。

「美味しい？」

ひたすらとウインナーに食らいつく犬をまじまじと見る。
このウインナー、処分する人が居なかったら私が食べる予定だったんだけど……。
お腹を空かせている犬を放って置くほど、私は冷たくないのよ。

「それにしても、ホント大きい。雑種かな？」

『狐だ』

What？

「でえぇぇえお!?　喋った!!」

『妖だからな。人語くらい話せる』

ゆっくりとした動作で犬……自称狐が起き上がる。
どうやらウインナー20本で、体力を回復したらしい。

「狐の食べ物って油揚げじゃないの？」

『ほう、我の声を聞いてもあまり動じていないのか。そこは感心してやる』

「ちょっ、私の質問スルーですか？」

『煩い。まぁ、湯通しした油揚げなら食えるぞ』

なるほど。
狐って意外と雑食なのね。
……って、突っ込み所はそこじゃない!!

「狐ってコックリさんとかに出てくるよね。なんでこんな所でグッタリしているの？」

『野狐と一緒にするな。善狐はそんなことをしない』

「ヤコ？　ゼンコ？？」

『簡単に言うなら、野狐はノラ狐で、善狐は神社に居るモノだ』

無知だな、と溜息を零す狐。
しかし一般の女子高校生が狐の生態に詳しかったら、周囲はドン引きだと思うのは私だけだろうか。

「そういう狐さんは、一体何者なの？」

『少し前まで善狐だったが、位が落ちて野狐になった』

そう言って、野狐は祭の会場であった神社の方向を見た。
どこか寂しげで、だけど自嘲じみた口調で狐は口を開く。

『もう、あそこに神は居ない。あるのは社だけだ』