戦の華

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唯恵は穏やかな微笑みを友枝に向けた。 「おぉ、起こしてしまいましたか。」 友枝は首を振る。 「唯恵様……すみません。」 「何、私に謝ることはない。」 柔らかな空気の中、沈黙が降る。 「……さっき言ってたこと…本当ですか。」 「………。 何のことですかな。」 笑顔で首をかしげる唯恵。 「……尚晴がろくに食べてなかったって。」 唯恵は暫く真顔で友枝を見た後、穏やかな笑顔になった。 「あなたたちは本当に自分のことは二の次で、互いの心配をなさるのですね……。」 「え……。」 「でもそこに大きな見過ごしがあります。」 穏やかな笑顔とは対象的に、その口調は厳しい。 「……。 これがもし、逆の立場だったら貴女はどう思いますか。刀の前に飛び出したのが貴女でなかったら。」 友枝はすぐに嫌な顔をした。 唯恵は黙ってうなずく。 「恐らく同じような気持ちを、貴女は尚晴殿にさせたことになりますな。」 友枝は大きく目を見開く。 「私……。」 曇る友枝の顔を見て、唯恵は優しい顔になった。 「友枝殿。 …一人のいのちは、その人だけに宿るものではありませぬ。     . 大きな和の一部。 あなたが誰かに死んで欲しくないと思うのと同様、あなたもまた思われていることをお忘れなきよう。」 友枝は長い間黙って天井を見つめた。唯恵はその間も穏やかな表情を崩さない。 「……私、尚晴に非道いことを。」 唯恵は否定も肯定もしなかった。 ただ初夏の陽射しのように、温かく微笑むだけだった。
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