第二章

ただ、黙って、 何度も何度も…髪を優しく撫でてやると、 亜里の嗚咽が、少しだけおさまってきたように感じた… 部屋の中では静か過ぎるほどで… 拓斗は指先に感じる柔らかい髪の感触と、そのほのかな香りに、 眩暈がしそうだった。 この期に及んで俺は何を… 浮かぶ嘲笑。 自分を叱責するように、小さく息を吸った。 『亜里……泣いているのは、俺のせい？』 緊張していた、拓斗の声は掠れている。 亜里の身体がわずかに跳ねて、 俺は間を開けずに言葉を紡いだ。 『亜里…顔、あげて…』 『………』 亜里は無言でフルフルと首を振る。 『顔、見せて、』 亜里が、嫌だ、と、もう一度首を振る。 『亜里っ、こっち見て、』 少し強い口調で述べれば、 『むっ、無理っ…』 涙混じりの声が耳に届いた。 拓斗は無言で、顔を覆っていた亜里の両手首をそっとつかむ。 ハッと息を飲む気配。 でも、もう、俺は止まれなかった… 細い、亜里の手を左右に開く。 涙で頬を濡らした亜里の顔。 目があって、 亜里は必死に拓斗の腕を離そうと拒んだけれど、 力で勝てるはずもなく、 『離してっ』 懇願するも、 『ごめん、無理、』 俺は、強く言い切った。 亜里は泣いてる顔を見られたくないのか、 さっと俺から、顔をそむけた。 ズキンと痛む胸の痛み。 俺を見ようとしない亜里に、 切なさと、悲しさと、言いようのない感情が渦を巻き、 『亜里っ、』 苛立ち交じりにその名前を呼んだ。 つかんでいた亜里の腕から、ゆっくりと力が抜けていくのがわかった。 俺から逃げることをあきらめたのか、 ゆっくりと顔をあげ、 俺を見る… ドクンと、俺の心臓が大きく戦慄いた…