【コメント】現代妖怪よ永遠に……

モダン・タイムス・ファントム３

現代妖怪よ永遠に……

日常と非日常の邂逅、モダン・タイムス・ファントムの第三作。二作目には、人間の若者代表（に思える）髙橋海王人が登場し、ヒトの視点から佐藤先生たちを覗けるように。そうして、人妖・若者と大人といったテーゼの対立が生まれ、発展してゆく。モダン１のレビューを書いた際に、この演出・構成について、しっくり来る表現が見つからなかったが「止揚」が一番近いかも。「２」の敵役は、試練を経ずに成果のみを得ようとする（昨今の創作ニーズを反映させたかのような）人の欲望や怠惰を糧にする悪魔。人妖いずれとも異なる存在を人妖の混成で乗り越える、ともすれば重くなりかねない題材を軽妙に、鮮やかに料理する。これこそ筆力の為せる業。高橋も、勿論佐藤先生も「２」の作中で確かな成長を遂げたのだ。また、私の「２」の推しは断然桜河蕾美さんである。良くも悪くも彼女に振り回されたので印象がとっても強かった。第三作には、過去に妖との因縁を抱える警察官・青木春馬が登場。（２の終盤から出てるけど）佐藤視点、春馬視点をザッピングし怪事件の真相を追う構成である。佐藤パートと春馬パートでは雰囲気がたぶんに異なり故に別の作品を交互に覗いているかのよう。杜くん、長尾さん、三重北さんなど「３」の新顔もまた個性的。中でも一際存在感を放っているのが妖でありながら人を愛してしまった男、芝本仁さんである。物事に筋を通す任侠ファントムだ。粋だ。彼がいい、とにかくいい、すごくいい。今回、春馬の対に配置されていたのが彼だったように思えてくる。春馬は、両親を妖に殺され、その間自身は息を潜めてただ惨禍が過ぎ去るのを待ったという。妖を憎むと同時に、自己嫌悪に苦しむ。そんな春馬と芝本さんのやり取りは人妖の関係性を新たな方向にブリッジさせる。屈指の名場面だ。三作目となれば、各キャラクターに愛着が沸いてきている故に、もう一番好きなキャラは動かない……と考えていたが、更新されてしまった。そして、止揚の手法は春馬と芝本さんの他、佐藤先生と興梠さんの仲にも適用されている気がする。それも、忘れた頃に来る。普段は素っ気ないが、この二人はなんだかんだでお互いを誰より認め合っているのだ。素敵な作品との巡り合わせにただただ感謝です。

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