傀儡のシ小説。

　
「では、そこで改めて質問しよう。ある小説の主人公は『天才』という設定だけど、残念ながら、それを描写する作者は天才ではない。にもかかわらず、主人公は物語の中では天才と呼ばれ、天才のように振る舞い、小説を読む側の人間にも天才的な印象を与えることが可能だ。それは何故かな？」

「そう見えるように、作者が全ての登場人物を操作、管理しているからです」

「はい正解。小説の中での天才は、知っていることしか話さないし、知らないことを他の登場人物たちに質問されることもないからね。あとは威張らせておけば天才の出来上がりだ」

　助手が頷く。

「じゃあ次の質問。『知っていること』とは一体、誰が知っていることを指すのかな？」

「無論、作者です」

「では、主人公の天才が、作者以上の知識を披露することは？」

「ありません」

「その通り。登場人物が作者を超えることはあり得ない。だから、小説の世界の住人たちは、その世界以上のことを知ることはできないわけだね。知ろうとも思わない」

「それが……何か重要なのでしょうか？」

　助手が不安そうな顔で僕を見る。これは、警告かな？

「ああ、重要かもしれないし、そうじゃないかもしれない。まあ、雑談のようなものだと思って聞いていてくれ」

　返事はない。僕は構わずに続ける。

「『小説』という世界に閉じ込められた登場人物たちには、『意思』はあると言えるのかな？」

「……言えません」

　助手は少し間をおいてから答えた。

「なぜ？」

「全ての行動や思考は、作者の支配下にあるからです。登場人物たちは、自発的に何かをするということはできません。そこに、意思があるとは言えません」

「けれど、登場人物たちにとっては、作者の支配下にある思考や行動が全てとも言える。そこに、自発性は関係ない」

「ですが……それはやはり意思とは呼べません」

「そうか。では君は、自発的に何かをしようとしたことがあるかな？」

　急に、助手が押し黙る。何かを深く考えているようだ。過去の行動を思い出そうとしているのだろうか？　それが自発的な行動なのかは、傍目からはわからない。