傀儡のシ小説。

　
「私は……常に自発的に行動をしていると思います」

　助手が自信なさげに答える。

「そうか。じゃあ君は、宇宙人の家を建てたことはある？」

「……は？」

　ポカンと口を開ける助手。無防備なその顔を見て、僕は思わず笑ってしまう。

「いやね、つまりはそういうことなんだよ。今、僕に言われるまで、君の思考の中には『宇宙人の家』なんていう単語は存在しなかっただろう？」

「はい」

「それはつまり、君の思考が限定されていたということだよ。小説の登場人物と同じにね。自発的に行動をしているつもりでも、案外その行動の選択肢なんてのは、限られているものだよ」

　助手は、腑に落ちないといった顔をする。行動を限定されていなければ、ここで爆笑をするという選択肢もあるはずなのに。

「まず君は『人』だ。そこで行動が制限される。そして『女性』であるという条件が、『助手』という役割が、君の行動を次々に制限して、結局君は、『君』という与えられた記号を演じるしかなくなる。小説の主人公と、何か違いはあるかな？」

　助手は何も言わない。けれど、もう気づいてはいるのだろう。

「……ち、違います」

　沈黙の後に助手が呟く。今度は僕が何も言わない。それが自発的なものなのかはわからない。

「私には意思があります。物語の登場人物なんかじゃありません」

　興奮しているのか、助手は声を荒らげる。それが、与えられた、限りある選択肢のうちの一つだと知りながら。

「ならば訊ねるが、君の名前はなんだい？」

　いたたまれなくなって、僕は助手にとどめを刺した。

「私の……名前？」

　助手は目を丸くしている。わかるはずはない。この物語は、唐突に始まったのだから。

「えっと、私は……あれ？」

「大丈夫。君の名前なんて僕も知らない。きっと今、僕たちのことを見ている人も知らないだろう」

　僕の言葉を聞いて、助手がビクリと肩を震わせる。監視されているとでも思ったのだろうか。辺りをキョロキョロと見回している。

「多分、君の名前なんてなくても、この物語は成立するのだろうね。短編なのかな？」

　助手はまだソワソワしている。僕の話など聞こえていないようだ。