傀儡のシ小説。

　
「博士、私たちは誰かに見られているのですか？」

「ああ、多分ね」

「それは、『神』ですか？」

　僕は可笑しくなって、小さく吹き出す。

「君は『創造主』のことを言っているのかな？　だとしたら、答えは『ＮＯ』だ。作者は物語を創造した時点で、それに対する興味を失うものだからね。恐らく、見るとしても添削目的で軽く目を通すぐらいじゃないかな？」

「では、誰が？」

「完成した小説を読むのは読者しかいないだろう？　僕たちのことを見ているとすれば、そういう類いの人間さ」

「本当に……私たちは物語の中の登場人物なのですか？」

「さあ？　だとしたら、僕たちはこの世界以上のことを考えられないはずだからね。考えようとしても無駄だよ。僕はただ、知らないことが多すぎるということに気付いただけさ」

　いや、気付かされたのか。いずれにせよ、そこまでだ。

「そう、ですか……」

　音もなく助手が立ち上がる。これも、物語を終結させるための布石なのだろう。短編ならば、そろそろ頃合いだ。

「博士、私は、私は――」

　助手はそこまで言って僕の目の前まで歩み寄ると、糸を切られた人形のようにバランスを崩す。

　僕はイスに座ったままで、倒れる助手を受け止める。

「博士……私は、何をしているのですか？」

「ああ、気にすることはないよ。これも作者の意図したことであるのなら、君に罪はない」

　助手の手には、ナイフが握られていた。それは、受け止めた僕の腹部に深々と刺さっている。

「ああ……博士、私は、なんてことを……」

「大丈夫。君は罪には問われない。多分、もうすぐこの物語は終わるから。これは予感だ」

「博士、そんなことは、もう……」

「それに、仮に君が牢獄に囚われたとしても、『君』という記号以上に拘束されることはあり得ない。安心していい」

　僕は、そこで一度だけ、ゴボリと血を吐いた。