一人暮らし

タカシ

　
　部屋の奥でじっと身を潜めながら、裕吾は何度も携帯を開いてみる。

　あれから１５分。まだ７時前。圏外。あれから２０分。圏外…。

　外敵に追われ、巣の外を警戒する野兎の如く、裕吾は神経を張りつめさせている。

　緊張感がさらに高まっていくこの空間から、早く抜け出したい。

　外に出て、助けを求めないと…。

　再び携帯を見る。７時１５分。圏外。

　裕吾はコートを羽織り、玄関へとそっと近づいた。外に、気配はない。

　覗き窓にゆっくりと、右目を近付ける。

「……」

　誰も、居ない。

　裕吾はスニーカーを履き、ドアチェーンを外した。次いで、サムターンに手を伸ばす。

　ゴッ。

　錠の開く音が響いた。

　ドアノブを握りしめた裕吾は、覚悟を決め勢いよくドアを開けた。

　そこには誰もおらず、何もなく、ただ一面に雪景色が広がっていた。

　戸外へと足を踏み出した彼は、緊張をさらに高めながら、ドアに鍵を差し入れようとした。

　しかし、焦りから来る手の震えで、うまく入らない。

　――早く。早くここから…。

　鍵が差し込まれ、右に回った瞬間、裕吾は建物の脇から視線を感じた。

　彼が振り向いたその先には、真っ黒い、長い髪の女が顔の半分を覗かせていた。その口元に、笑みを浮かべて。

「ひあっっ！」

　裕吾は慌てて、引っかかる鍵を無理やり引き抜くと、女とは反対の方向へと駆け出した。

　背後から、ざく、ざくと、積雪を踏みしめる音が聞こえる。

　裕吾は足が滑り、転びそうにつんのめりながら、商店街の方角へと走っていった。

　低くかすれた叫び声を上げながら。