あおぞら。

１.ヒト

「さて、まずは仲嶺先生、火影は、まあ今のところ大丈夫なようです。ご家族――ご家族の方に連絡は俺がしますから、こういった事があった、くらい把握しといてください。火影のプライバシーを侵害しない程度のご説明はしますので、後ほど。あと、たぶん心配だろうから来て頂いたお三方には……どうしよう？ 火影になんか喋ってく？」

「むぐっ！ はふ、むぎーっ！」

　とりあえず手を離せーっ！ と訴えてみるも、

「ちょ、息がくすぐったいって。もうちょっとだけ我慢な」

　呆気なく却下された。くそ、あいつらとは気まずいってーのに。
　しかし、揃って泣きそうな顔の３人は、そろそろとあたしに近づいてきた。
　みんな……すげえ、心配したんだろうな。

「火影……。千尋だよ、わかる？」

「うち、渚！ 心配したんだよっ!?」

「壱……壱です。よかったです、気がついて」

「……………はふう」

　返事ができないんですけど。
　あたしがなんとか首を振って応えると、葛西が目で合図して、仲嶺に促されるように３人が……いや、一緒に仲嶺も出ていった。

　あたしは、ただひとり残った葛西を見上げた。
　葛西だけ残ったのは――

「……あたし、何言ったんだ？」

　――それを、説明してくれるからだろ？
　しかし、葛西は首を振った。

「たぶん……俺が聞いたらいけないことだった。と、俺は、思います」

「…………そう、か」

　そうだろうな、とは思う。
　今までだってそうだったんだから。
　でもな、葛西。

　あたしはそれから、逃げてきたんだよ。
　ずっと、ずっと。