We Love Baseball2

２

「部長はどうする？」

課長が聞いている。部長は腕組みしてしばらく悩む。

「ﾗｲﾄは俺んだぞ」

てやさんが口を挟む。
ﾗｲﾄがしたかったのかてやさん。間違いなく打順は8番がいいって言うんだろうな。

1塁。ﾌｧｰｽﾄにする、と部長が言う。
あまり走らなくてよさそうというのが理由のようだ。

「では私はﾚﾌﾄにしよう。秘書殿はどうだ？」

課長が俺のとなりにいる男に話を振る。

てかもうｾｶﾝﾄﾞとｻｰﾄﾞしか残ってない。ふと秘書と俺の目が合った。

「ｻｰﾄﾞどうすか」「ｾｶﾝﾄﾞしなよ」

発言が被った。
しかし、結果は丸く収まった。

俺がｾｶﾝﾄﾞ、秘書はｻｰﾄﾞ。

こうして全員の守備位置が問題なく決まった。

え～、あれ？…ﾘﾘｰﾌがいないんじゃない？いくらなんでも投手2人はｷﾂｲだろう。

その時、ｸﾞﾗｳﾝﾄﾞの向こうから走ってこちらへ向かってくる人影が一つある。

「すんませ～ん、遅れた～」

えー。あれ、ﾎﾞｲﾝじゃね？

ﾎﾞｲﾝとは俺と最も交流が深い奴なんだが、そんなことはどうでもいい。何でここに来てるのかという方が重要だ。

「…お前、なにしに来たの？」

目の前で全力で息を切らしている男に俺は声をかける。

「何しにって。そりゃお前、野球だよ、や・きゅ・う」

「んなこた聞いてねえよ。何でここにいるのか聞いてんだよ」

「俺が呼んだんだよ」

大声を出す俺の背後からてやさんが声をかける。
俺は、えっ、と短い声を出して振り返った。

「ｷｯｼｰはまだ入社して浅いし、他の社員とそこまで中が深いわけじゃないだろう。彼ならお前と交友も深いし、楽しく出来るんじゃないかって呼んだんだ」

「そゆこと。俺はお前のお守りだよ」

ﾎﾞｲﾝはやっと呼吸を整え、嫌味ったらしく俺に言う。

開いた口が塞がらない。よりによってこいつとは。他にもっと誰かいたんじゃね？
こう、事前に声かけておくとかさ、俺にも選ぶ権利があったっていいだろう。

ため息をつく俺に、おい、いくぞ。という声がかかる。

見れば、その方向から白球が飛んでくる。
俺はとっさに身をかわしながらも捕球する。

ﾎﾞｲﾝから投げられたﾎﾞｰﾙ。そいつを受け止めた。

「おい、早く返せよ」

ﾎﾞｰﾙを握り、ﾎﾞｲﾝの方を見る。
脇でてやさんが笑う。もう一度、深いため息を俺はつく。
そしてゆったりとしたﾌｫｰﾑでﾎﾞｰﾙを投げた。

その口元は自然に緩んでいた。

まあ、あれか。
おそらく、何だ。
それは、こういうことで、何というか、そういうことなんだ。