相棒と白い空間

いち

　『ごめんなさい！』

　こういうときはとりあえず謝る。

　平謝りでも続けていれば、そのうち母親は怒るのに疲れて寝てしまうと予測して。

　返信しないと怒るので、早打ちして。

　私はメールを早く返さないと怒る人がまったく理解できないので、はっきり言って迷惑なのだが……。

　『レオは捨てたからね！』

　まずい、本当に捨てたのか？

　本格的にやばくなってきた。

　なんてことだ。

　正気か？

　『ごめんなさい。これからもちゃんと面倒見るから捨てないで！』

　前にもこういうことがあった。

"レオは捨てた"という内容のメールを受信したのはJRの電車のなか。

　そのときだって私は仕事でへ行く途中だった。

　慌てて引き返して家に戻ったら、レオ、私の愛猫はキャリーケースに入れられてベランダに放置されていた。

　騙された気分だった、それ以来自宅なのに慎重に行動するようになった。

　だから、今回ももしかしたら"外に出した"のは嘘なのかと思った。

　だが、家に電話すると妹の千穂が出て『レオ追い出されちゃったよ……』と言った。

　『外で千穂が泣きながら探してるよ』

　ふざけんな！

　悠長にメールを送ってくんな！

　だいたいお前のせいでこんなことになってんじゃんか！

　そう電話で怒鳴ってやりたいのをぐっと抑える。

　まだ一人暮らしのあてがない以上、今すぐ猫とともに追い出されるのは困る。

　とにかく、今は妹の捜索だけが頼りだ。父親はまだ仕事から帰宅していないらしい。