守りたいモノ

噂の転校生

半ば呆然と生徒を見送った眞乎が、ハッとしたように意味のない言葉を発した。

「えっと･･･うん、あれだね」

「どれ？」

「今の２人、あれでしょ？」

「だから、どれ」

「噂の転校生君達」

駆け上がっていった方向を指差して言う眞乎に、柳は黙って首肯した。

が、眞乎には１つ反論がある。

「カッコいくないじゃん！可愛いじゃん！綺麗じゃん！」

「誰も･･･カッコいいと言ってない」

「言ったﾄｷに否定してよ！？」

「ヤダ」

膨れた眞乎を再び無視して、柳は未だ転校生達の行った先を見る辰の名を呼んだ。

「あ？」

「･･･知り合い？」

「そ～だよ！青目君の名前知ってたじゃん。何で！？」

復活した眞乎にも聞かれ、辰は言いにくそうに頭をかく。

が、黙っていても仕方ないと思ったのか、軽いため息をついた。

「眞乎、お前転校生の名前覚えてるか？」

「へ？あ～･･･うん。覚えてるよ、んっと･･･」

顎に手をあて、記憶(といっても昨日)を掘り起こし２人組の名前を思い出す。

隣の男子に聞いたのは･･･

「確か、黒蝶 悠君と紫葉 葵く･･･。･･･あれ？」

「そーゆーこった」

青目転校生君の名前は葵、つまり紫葉 葵。
そして、辰の苗字は、

紫葉

「親戚･･･」

「そう言った方が早ぇな」

「ほえ～･･･偶然ってあるんだねぇ。ｲﾄｺかなんか？」

何気なく、ただの興味本位で聞いた何気ない質問に、

辰の表情が、一瞬曇った。

「さぁな。説明しづらいんだよ･･･だからもういいだろ」

流石のオチャラケ眞乎も、今の表情を見逃すほど甘くはない。
それは長く一緒にいたからかもしれないが、それは柳も同じようなことで。

「んじゃ･･･屋上でも行く？」

わざわざ聞くような、無神経･･･いや、“空気”の読めないようなことはしなかった。

「賛成だな。･･･次何だよ？」

「英文法」

「問題ねーな」

「んじゃ、行ってみましょう♪」

否定がない＝柳は賛成。
ということで、３人組はサボるために屋上へと足を向けた。

あの２人組が、自分たちに大きく関わると、
夢にも思わずに。

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