くずれたヒマワリ

－１－

「ジュース買って来るわ、何がいい？」

「あ、いつもの」

　いつもの…ナツオの場合ミルクティーの事だ。

　いつからか、ジュースと言えば、ナツオは、ミルクティーしか飲まなくなった。

　砂浜近くの自動販売機にはなかった為、コンビニまで足をすすめた。

　コンビニには、初めて見るミルクティーがあった。

　ナツオも初めてならいい、と思いながら、僕は、二本買った。

　新しいミルクティーを見つけると、必ずその味を、研究家のように吟味しながら、ナツオは飲んだ。

　はっきりとした事はわからないけれど、将来、喫茶店を開く為に研究している、と言っていたような気がする。