蒼白い館にて

第一章 記憶に残る赤いナニカ

沼津祐一は無味簡素な展覧会場をぐるりと見回す。

「沼津さ～ん！　三人の画伯が到着したみたいっす」

雑務の林部(ﾘﾝﾍﾞ)がそう声を荒げた。三人の画伯とは明日行われる展覧会に絵画を出展する画伯たちだ。三人とも葵画伯と肩を並べる程の腕前で、その絵に魂が宿っていると言っても何等差し支えない。

「そうか。別館にご案内しなさい。私は主人に伝えてくるのでここを離れますが、くれぐれも注意を怠らないように」

「了解っす」

「わかりました！」

「りょーかいです」

「はい！　わかりました」

「了解しました……」

その場にいた五人の雑務担当が一斉にそう言う。

「任せなされ……」

最後にそう言ったのは老婆だった。見た限り高齢だが、それを感じさせない力強さがある。

「神有さん。この場は任せましたぞ」

そう言い残し、沼津は展覧会場を出た。