空飛ぶ箱舟 -ELLARK-

世界の境

だが、あれは夢ではなかったのか。あんな荒唐無稽な話、現実と認識する事こそ無理がある。

『ああ、成程。確かに、まるで夢のような話なのかもしれませんね』

くすくすと、少し意地悪げな声が耳の奥で響く。

『けれども、そうですね。今貴方の居る世界が現実だとするならば、私が居る“箱舟”は確かに夢なのかもしれません。逆に、貴方がそこを離れて箱舟の中へと移ったなら、その時はその世界が夢で、箱舟こそが現実となるのでしょうね』

「…………」

まるで禅問答のようだ。今ひとつ理解できず、首を傾げる。

そんな○○の内心を察したか、響く娘の声からは笑みの要素がするりと抜けて、淡々とした調子に変化。

『ごめんなさい。深く考える必要はありませんわ。所詮は言葉遊び、些細な認識の違いという話ですから。夢に限りなく近い現実、現実に限りなく近い夢。その二つに大きな差異は無い、という話です』

やはり今ひとつ理解できないままだったが、確かに彼女の言う通り、話を続けてもあまり実のあるようなものではなさそうだ。

○○が軽く肩を竦めてみせると、またくすりと耳元で小さな笑い声が一つ響いて、

『では、お喋りはこの辺りにして──貴方を今居る“群書”の世界から“こちら側”へと抽出、顕現化します。意識を保つ事は難しいと思いますが、その辺りはご容赦を』

言葉を最後まで聞く前に、ぐるりと視界が回転する。

意識が急速に遠退き、世界が暗転し、まるで眠りの中に落ちるような。

「────」

その間際。

曖昧となった世界の隅に、独り。

小さな影が、じっとこちらを見ているような、そんな──。