Agape

猫と少年と雪の国

　まいった、と頭をかく男に、首を傾げて疑問を投げかけた。

「今日中に帰るつもりでここへ来たので宿をとっていないんだ。いや、そもそも余計な金は持ち合わせてなくて……」

　男がどこからやってきたかまではわからない。
　だがこの様子を見ると、そう近くもないようだ。

　帰るには随分遅い時間だが、それでも用事さえ済めば問題なかったのだろう。
　しかしそれさえも叶わないとなると、確かに困った事態だ。

　随分とマヌケな騎士の様子に、エリヤは密かに笑いを噛み締める。
　ここで笑ってしまっては可哀想だ。

　男に助け船を出すべく、エリヤはペンをはしらせる。
　カルーには呆れられるだろうし、司祭様には余計な手間をかけさせてしまうだろうが……それでもエリヤはノートに書き記した。

『聖堂なら一夜くらい宿を設けてくれると思います。一緒に行きませんか？』

　しばらく男は逡巡していたが、他に手もないと判断したのだろう。
　迷惑をかける、と生真面目に頭を下げて案内を頼んだ。

　かくしてエリヤは、大きな拾いモノをして聖堂へ向かうことになったのである。