幼馴染み。

人は、変化を恐れる。

変わってしまうのが怖くて。
変わりゆく先が見えなくて。

例えば、俺みたいに。

【 幼馴染み。】

目覚ましが鳴る。
それを片手で止めて、下へ降りて朝食を食べて身支度をして。
いつもと同じ時間にチャイムが鳴り、あいつが来たんだと告げる。

この日も、変わらぬ朝だった。

｢はよ、航！行こうぜ｣

夏なのに涼しげな笑顔を浮かべ、裕が挨拶をしてきた。
俺は笑顔を返し、裕より先に家の門をくぐる。

毎朝俺の家まで迎えに来てくれる裕は、俺の幼馴染みだ。
家が近く、幼稚園小学校と、毎朝一緒に登校していたので、中学でも同じパターン。

こいつは俺と毎日登校することを、どう思っているんだろう。

｢なあ、俺達中学三年にもなって一緒に登校するの、どう思う？｣

歩きながら裕の方を見上げると、自然と目が合った。

｢なに、航は嫌？｣
｢違うけど。その…裕は本当は、女の子と登校したいとか、一緒に行くの面倒臭いとか思ってないかなーって｣

一応はお年頃なんだから、と。
遠慮がちに、でも平然を装って問い掛けた。

すると、裕は一瞬考えた表情を見せたが、すぐに笑顔になった。

｢んなわけないじゃん。俺はこのままがいいよ。だって、中学卒業したら一緒に登校するなんて出来ないだろ｣
｢…そっか。そうだよな｣

裕の答えに、顔には出さなかったが内心ホッとした。

そうだ。
もうすぐ裕とはずっと一緒には居られなくなってしまうんだ。

裕は頭が良いため、進路が別々になることは、聞かなくても分かっていた。