🐴馬になった駄目男🐴

女の子

俺にとってウザイだけの存在である子供が今、俺の足元にいる。

自然と俺の眉間にはシワが寄り、女の子を睨みつけた。

しかし、その女の子は泣くそぶりも見せず、キョトンとした表情で俺の顔を眺めるようにジ～っと見ている。

すると女の子は、ニコッと微笑み、俺の顔を指差し、

「お馬さん、お馬さん。」

と、嬉しそうに叫んだ。

「はぁ～⁉」

俺はムッとした。

今まで人から馬鹿にされ、数多くの侮辱をうけてきたが、顔を馬ズラだと言われたのは初めてだった。

それをこんな幼い子供に言われて・・・

俺は我を失い、頭をブッ叩いてやろうとした。

その時・・・

「あっ‼こんなところにいたぁ～」

この子の母親だろうか、細身で競馬場では似つかわしくないスーツを着た女性が駆け寄ってきた。

俺は瞬時に握りこぶしを体の後ろに隠した。

「優ちゃん‼危ないから走り回ったら、ダメっていつもママが言ってるでしょ。」

母親は幼い我が子を立ち上がらせ、洋服の砂を払い落としながら言った。

すると、女の子は母親の細い腕に抱きつき、

「あのねママ、優ちゃんねぇ、お馬さんみたいにカケッコ得意なんだよ。」

「でも、このおじさんにぶつかっちゃった。」

女の子はペロッと舌をだし、母親におどけてみせた。

すると母親が一瞬、エッ⁉っというような表情を見せ、俺がいる方に顔を向けた。

どうやらこの瞬間まで、俺の存在に気付いていなかったらしい。

母親はスッと立ち上がると、

「ウチの娘が、ご迷惑をおかけしたみたいで・・・」

「お怪我ありませんか⁉」

と、少し乱れた肩まであるサラサラな髪をスッと指で後ろに流し、透き通るような白い肌を光らせながら、母親が優しい声で尋ねてきた。

そして娘とそっくりな母親の目が、俺の目と合いそうになった時、俺は慌てて目を反らし、うつむいて、

「・・・・だ・・・だ・・・・大丈夫です。」

と、弱々しい声で答えた。

すると彼女は娘に向かって、

「優ちゃん、このお兄さんにゴメンナサイをしましょうね。」

「はい、ゴメンナサイ。」

そういうと、彼女は自らが娘のお手本とになり、ペコッっと頭を下げた。

それを見た娘の方も、母親を真似るようにして、

「ごめんなちゃい。」

と言って不器用に頭を下げた。

娘が頭を上げたことを確認した母親は、再度俺に、

「どうも、すみませんでした。」

と言葉を残し、娘と手を繋いで人込みの中へと消えていった。