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９．ロブの命
アイが手配した設備が、この町で一番大きな病院に運び込まれた。
費用は、大半をラブが持ったが、あの医師も、自分の家を売り、そのお金を届けた。
『私には病院が家みたいなもんだから、何とかなるさ。』
そう言って笑った。
ララが自分の目と引き換えにしたお金には、どうしても手を付けられず、サバに預けた。
～手術室～
術着を纏ったラブが入って来る。
絶望的な貧しい子供の手術に、名乗りを上げる医師はいなかったのである。
『よろしくお願いします。』
心臓外科医のベクター医師は、この時のことを未だに信じられないでいる。
ラブは確かに、国際医師免許を持ってはいた。
切り取った筋肉に、人工の筋肉組織を接合する技術は、今や多くのスポーツ選手が実施している。
しかし、主要な筋肉組織の一つ一つを繋ぎ合わせて行く手術には、大変な時間と技術が必要であった｡
それを心臓に施すと言うのである。
心臓を止めていられる時間は長くて五分。
不可能な時間であった。
『心筋移植手術を始めます。ベクター医師、静脈と動脈のバイパスをお願いします。恐らく心停止は三分がリミット。では、ハリス医師、お願いします。』
『ほんとにやるのか？痛みで気を失うぞ。』
ハリス医師は、麻酔や神経外科の専門医であった。
ラブはエプロンを掛けた様な状態で、背中は裸であった。
その細い背骨へと、ハリスは電磁ソナーの付いた太い針を突き刺していった。
普通の人間であれば、激痛で立っていられないはずである。
予め脳内麻酔を施したロブの神経には、この処置がされていた。
人間の脳は全ての細胞を網羅している。
人口神経ケーブルを繋いでロブへ入り込み、心筋組織を正確に把握するのである。
無論ラブにしか出来ない技である。
ベクター医師の処置が終わり、心停止に移る。
躊躇している時間はない。
『心停…始めます。3．2．1．停止。』
握り閉めていた拳を開き、切除された心筋に、肉眼では見えない程細い数百本の繊維を接合していく。
誰もが目を疑う早さであった。
ラブは、背中から全身に走る激痛に、脳への信号が紛れないよう集中する。
余り汗を流さない体質のラブの額から、汗が流れていた。
それを拭いた看護婦のことも、手術が終わったことでさえ、ラブは気付かないまま、気を失った。
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