＊１ページの恋＊

＊ポスト・温もり・通学路

　毎朝、駅前の赤いポストの横で彼を待った。
　電車の出ていく音を合図に、改札のピッという音や人の足音が増していく。
　階段をこっそり覗き込んで、降りてくる彼を盗み見るのが楽しみだった。
　彼が最後の段を降りる時には、私はもうすっかり背中を向けて、ポストの足を見つめていた。彼が私の肩を叩いて「おはよ」って言ってくれるのを、心待ちにしていたから。
　振り向いて「おはよ」と答える。ずり落ちそうな彼のマフラーを直していると、何故かふっと笑われて、「何？」と聞くと「鼻が赤くなってる」と指をさされた。
　慌ててそっぽを向いて、自分のマフラーを鼻の上まで上げようとすると、彼の手に止められる。
　お互い手袋をしているのに、微かに温もりが伝わる。
「ごめんごめん。行こうか」
　彼が笑うと、周りの空気がほっこりして安心する。私はうなずいて、二人並んで歩きだした。

　駅から高校まで歩く約10分間が私にとっては至福の時だった。
　登校時間の１時間も前に待ち合わせているので、周りに生徒はほとんどいない。
　ただ、たまに先生が私達を追い越していくので、二人きりといっても気が抜けない。手も繋げない。
　私はいつもそんなことを気にしてキョロキョロしていた。彼はそんな私を面白がった。
「誰かいた？」
「ううん、前後200m以内には誰もいないはずっ！」
　彼は更に笑った。
「じゃあ、大丈夫だよ」
　そうやって手を差し出されると、私はひやひやしながら、そして違う意味でどきどきしながら、彼の手を握りかえすのだった。
　吐く息が余計に白くなった気がする。
「もうすぐテストだね」
「うん」
「勉強してる？」
「あんまり」
「俺も今回は化学がんばんないと…って、またキョロキョロしてる」
　ぱっと、彼の手が離れて立ち止まる。もう目の前に校門がある。
　同じクラスなので同じ教室へ向かうのだが、いつも何人か先に来ている生徒がいて、やっぱり気が抜けない。
「着いちゃったね」
　私はいつも周りのことばかり気にして、話したいことをろくに話せないまま、至福の時を費やしてしまう。
「行こ」
　先に門をくぐるのはいつも彼だった。
「うん」
　私も後に続いた。残念な気持ちはあったけど、彼の後ろ姿を見るのも、私は好きだった。

　日常のちょっとした瞬間に、ささやかなひとときに、幸せは溢れている。